栗城外，旌旗招展，百余位官兵在城門(mén)口左側(cè)列隊(duì)，隊(duì)伍的正前方空了一大片地，許許多多的災(zāi)民被驅(qū)離此處，不容許他們接近這里。
在空地的正中央，有一群官員站在那里，細(xì)細(xì)數(shù)去，應(yīng)有二十余人。他們時(shí)而高談闊論、時(shí)而放聲大笑，春風(fēng)得意的樣子與遠(yuǎn)處的災(zāi)民們形成鮮明對(duì)比。談話(huà)間，數(shù)位官員時(shí)不時(shí)把目光投向城門(mén)口，然后又迅速收回目光，繼續(xù)與他人侃侃而談。
過(guò)了一會(huì)兒，陣陣馬蹄聲自城門(mén)內(nèi)傳出，由遠(yuǎn)而近、由小漸大。當(dāng)這陣馬蹄聲傳來(lái)，眾位官員們連忙停止談話(huà)，一個(gè)個(gè)都垂手而立，面帶恭敬之色。
因?yàn)樾枰瓍④娨?，所以他走在?duì)伍的最前方。當(dāng)他走出城門(mén)時(shí)，一眼望去，二十余名官員的恭敬的神態(tài)全都落入其眼中，一時(shí)之間董參軍的內(nèi)心竟有些小得意。不過(guò)得意的情緒并沒(méi)有維持太久，董參軍隨后翻身下馬，牽著戰(zhàn)馬朝眾位官員們走去。
文斌的馬車(chē)在隊(duì)伍的正中央，由三十名士兵護(hù)衛(wèi)，這時(shí)，馬車(chē)緩緩地停下。眾位官員們見(jiàn)狀，急忙走上前，齊聲說(shuō)道：“下官見(jiàn)過(guò)文侯！”
話(huà)音剛落，文斌掀開(kāi)車(chē)簾，探出身子，笑著說(shuō)道：“諸位同僚，何必相送！本侯過(guò)些日子就回來(lái)，不必如此勞師動(dòng)眾！”
“一路上文侯日夜兼程，只在昨晚稍事休息，今日又要前往受災(zāi)縣城。還請(qǐng)文侯多保重身體！”白宗武拱手作揖，恭敬地說(shuō)道。
“多謝使君關(guān)心！本侯會(huì)注意的！時(shí)辰不早，該出發(fā)了！使君，等本侯歸來(lái)，咱們把酒言歡！”
“好！一言為定！文侯，要不某隨你一同前去？”
“哎！大可不必！栗州政務(wù)還需使君主持，不必隨我前往。”文斌擺了擺手，笑著說(shuō)道。
“那下官恭送文侯，預(yù)祝文侯此行順利！”
“恭送翊賢侯！”其余官員們異口同聲地說(shuō)道。
“蔡員外郎，回到自己的馬車(chē)吧。該出發(fā)了！”文斌朝人群邊上的一位官員說(shuō)道。
“下官領(lǐng)命！”說(shuō)完，蔡員外郎離開(kāi)人群，朝自己的馬車(chē)走去，不多一會(huì)兒，就已回到馬車(chē)上。
這時(shí)，鄭校尉拍馬上前，來(lái)到隊(duì)伍最前方，城門(mén)口的百余位士兵也加入到車(chē)隊(duì)中，至此出行隊(duì)伍徹底成型。
“出發(fā)！”一聲令下，隊(duì)伍開(kāi)始緩緩移動(dòng)，鄭校尉與董參軍并肩而行，走在隊(duì)伍最前方。
一百五十余位官兵加上幾輛馬車(chē)，組成一條長(zhǎng)龍，朝長(zhǎng)云縣的方向奔去。
兩個(gè)時(shí)辰后，豪華馬車(chē)內(nèi)，鄭校尉端坐在一旁，一動(dòng)不動(dòng)，猶如石刻一般。曾辰掀開(kāi)車(chē)簾向前看去，董參軍的身影若隱若現(xiàn)，如此距離，相信馬車(chē)內(nèi)的談話(huà)聲不會(huì)傳到后者的耳中。于是曾辰放下車(chē)簾，轉(zhuǎn)頭看向文斌，然后重重地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“鄭校尉！事情安排的怎么樣了？”文斌見(jiàn)狀，便率先開(kāi)口說(shuō)道。
“回稟文侯！屬下已妥善安排！命兩名士兵騎最快的馬匹，朝押糧軍隊(duì)趕去，必須在最短時(shí)間內(nèi)趕到。屬下另外安排兩名士兵留在軍營(yíng)，以便傳遞消息。”
“好！一切有勞鄭校尉！”
“不敢！”
文斌掀起車(chē)窗簾一角，朝外看去，片刻之后，轉(zhuǎn)頭問(wèn)道：“鄭校尉，還有多久能到長(zhǎng)云縣？”
“據(jù)董參軍所說(shuō)，還需兩個(gè)時(shí)辰。文侯，屬下有一事不解，為何繞過(guò)廣露縣？屬下曾聽(tīng)聞廣露縣亦是受災(zāi)重縣！”
這個(gè)疑問(wèn)早在半個(gè)時(shí)辰前，就一直盤(pán)旋在鄭校尉的心中，出于戰(zhàn)士的天性，他不便多問(wèn)。不過(guò)此時(shí)，他還是將心中疑問(wèn)和盤(pán)托出。
文斌聞言，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，正面面對(duì)鄭校尉，嚴(yán)肅地說(shuō)道：“鄭校尉有所不知，長(zhǎng)云縣是情況最為緊急的縣城，也是饑民最多的縣城！本侯沒(méi)有分身之術(shù)，唯有先去受災(zāi)最重的地方。其它縣城，本侯會(huì)一一巡察！”
“末將失禮了，還望文侯恕罪！”鄭校尉雙手抱拳，面帶慚意，開(kāi)口說(shuō)道。
“何罪之有？鄭校尉也是為黎民百姓著想！”
時(shí)間漸漸地流逝，距離長(zhǎng)云縣也越來(lái)越近，道路上的災(zāi)民們也越來(lái)越多。放眼望去，災(zāi)民們?nèi)宄扇旱刈咴谝黄?，向著遠(yuǎn)方蹣跚而去。當(dāng)他們遇到軍隊(duì)時(shí)，都會(huì)下意識(shí)地避開(kāi)，然后把憎惡憤恨的目光投向馬車(chē)，尤其是文斌的豪華馬車(chē)。
整支隊(duì)伍在人流中猶如逆行輕舟一般，雖然現(xiàn)在相安無(wú)事，但隨時(shí)都有傾覆的危險(xiǎn)，若是目光能殺人，那么文斌等人想必早已死去多時(shí)。
遠(yuǎn)處的田地里，架起大大小小數(shù)十個(gè)火堆，不少身著皮甲的士兵在火堆前跑來(lái)跑去。為了防止爆發(fā)瘟疫，這些士兵們接到軍令，將死者統(tǒng)一焚燒掩埋。
這些天來(lái)，他們每日重復(fù)著同樣的事情，由最初的悲傷心痛慢慢轉(zhuǎn)變成麻木疲憊。士兵們比之災(zāi)民要幸運(yùn)許多，他們有軍糧果腹，不會(huì)挨餓受凍。
滾滾黑煙沖天而起，刺鼻的味道籠罩著整片區(qū)域，此時(shí)此刻此地，儼然一副人間地獄。
傍晚時(shí)分，西落的夕陽(yáng)給地面撒下一層淡紅色的輕紗，這層輕紗不光附在地面上、建筑上、山河上，還附在人心里。
經(jīng)過(guò)幾個(gè)時(shí)辰的長(zhǎng)途跋涉，車(chē)隊(duì)終于抵達(dá)長(zhǎng)云縣縣城。在高大恢弘的城門(mén)下，一隊(duì)士兵將車(chē)隊(duì)攔住，剛準(zhǔn)備開(kāi)口詢(xún)問(wèn)，就被一道大喊聲喝止。
“退下！翊賢侯駕臨長(zhǎng)云縣，你等竟敢阻攔！”董參軍端坐在馬上，馬鞭一指，大聲喝道。
話(huà)音剛落，士兵們連忙退到一邊，大氣都不喘，直到車(chē)隊(duì)消失在眼前，才一個(gè)個(gè)狠狠地吐了口唾沫。
董參軍對(duì)長(zhǎng)云縣還比較熟悉，帶領(lǐng)車(chē)隊(duì)直接朝縣衙駛?cè)?。一炷香之后，?chē)隊(duì)在縣衙門(mén)口停下。
“下馬！”
一聲令下，一百五十余位官兵全體下馬，這時(shí)，文斌等人也從馬車(chē)上走下。
縣衙大門(mén)口的幾名衙役見(jiàn)到這一幕，不禁驚得目瞪口呆，其中一名衙役迅速回過(guò)神來(lái)，也不上前問(wèn)話(huà)，轉(zhuǎn)身就朝府內(nèi)跑去，看樣子是要稟告縣令。
董參軍走上前，邊走邊說(shuō)道：“這位是翊賢侯，鄧縣令可在府內(nèi)？”
“縣令前日去往栗城，還……還未歸來(lái)！”
文斌聞言一愣，旋即勃然大怒，說(shuō)道：“鄧縣令一早就已離開(kāi)栗城，為何比本侯還晚到！”