“下一個(gè)，是躍遷核心的改進(jìn)版……”
“等等……”沒等馬克·卡里略少校說完，旗艦輪機(jī)長查理諾·科林少校就打斷了他，皺眉說道，“‘鐮刀14’里好像沒有船塢級(jí)的工程艦吧……沒法換裝新核心啊?！?/p>
“額……”馬克·卡里略少校略感尷尬，解釋說，“這個(gè)改進(jìn)版是軟件上的改進(jìn)，不需要更換躍遷核心?！?/p>
“作用是什么？”盧克納爾及時(shí)出言緩解氣氛。
“可以使我們擁有一定的在非三維空間的其他維度航行能力……”
“那和以前有什么區(qū)別！”查理諾·科林少校一聽急眼了，“你知不知道！亂改程序是會(huì)出事的！……”
“查理諾·科林少校。”盧克納爾再次發(fā)聲，“安靜?！?/p>
查理諾·科林少校雖然仍然有些不爽，但還是沒再說什么。
“少校，繼續(xù)?！北R克納爾又轉(zhuǎn)向自己的代理科學(xué)顧問，示意他繼續(xù)講解。
“是，艦長?！瘪R克·卡里略少校松了口氣，繼續(xù)說道，“根據(jù)皇家科學(xué)院的意思，經(jīng)過改進(jìn)后，我們的躍遷核心將能夠讓我們進(jìn)入‘虛空’——有去有回的那種。”
與會(huì)的一眾人的神情都開始古怪起來，看的馬克·卡里略少校心里一陣發(fā)毛。
“繼續(xù)?！?/p>
“啊……是。我們都知道，我們所在的宇宙有多個(gè)時(shí)空維度。而在宇宙的‘外面’，就是虛空。
“當(dāng)前，我們對(duì)虛空的認(rèn)識(shí)十分有限，在此之前，所有對(duì)于虛空的科研活動(dòng)都以失敗告終。少有的幾次，我們的探測器已經(jīng)可以確定離開了已知宇宙，成功地進(jìn)入了虛空，但都再?zèng)]能傳輸回任何信息……在一次科研活動(dòng)中，我們甚至失去了帝國當(dāng)時(shí)在這個(gè)領(lǐng)域最具天賦的幾位科學(xué)家。
“造成這一影響的主要原因暫時(shí)不清楚，但根據(jù)之前幾次失敗，科學(xué)院的諸位研究員大致可以確定問題出在‘規(guī)則’上。
“我們都清楚，宇宙中的各種規(guī)則構(gòu)建了宇宙的現(xiàn)狀，我們依靠著這些規(guī)則存在，利用這些規(guī)則建立了現(xiàn)在的帝國。
“但是，在不同的時(shí)空環(huán)境下，規(guī)則是不同的。哪怕在我們所在的宇宙中，不同維度的時(shí)空所遵循的規(guī)則也是不同的，這也是我們?cè)谶M(jìn)行超空間研究時(shí)遇到的第一個(gè)問題——物體無法存在于規(guī)則不同的環(huán)境中。
“但不管怎么樣，通過理論推演，我們能夠大致了解我們所在的宇宙中其他維度的規(guī)則——但是，虛空不行。
“在同一個(gè)宇宙中，各種底層規(guī)則多少還是有所關(guān)聯(lián)的，但在離開了這個(gè)宇宙后，規(guī)則將會(huì)完全不同……當(dāng)‘1+1’這樣的命題已經(jīng)不等于2時(shí)，我們已經(jīng)沒有辦法了解那個(gè)地方的規(guī)則到底是怎么樣的了。
“而現(xiàn)役的各種躍遷核心都是在一定程度上依托了宇宙底層規(guī)則來運(yùn)行了，這樣能夠有效降低核心的運(yùn)行負(fù)荷，使核心運(yùn)行更加穩(wěn)定，也就能夠增加艦船的超空間航行距離。
“但很明顯，在虛空中航行時(shí)，這種取巧的辦法是行不通的。
“其實(shí)，帝國的科學(xué)家們?cè)诤茉缰熬鸵呀?jīng)意識(shí)到了這一點(diǎn)，但是受限于科技水平，一直沒能徹底解決這一難關(guān)。
“數(shù)十年前，帝國皇家科學(xué)院的幾名研究員曾經(jīng)嘗試解決這一難關(guān)。他們自制了一艘科研艦，裝配上了他們自主研發(fā)建造的核心，試圖進(jìn)入虛空獲得第一手資料，但他們失敗了……他們……”
“他們的名字現(xiàn)在就刻在帝國皇家科學(xué)院的門口……說重點(diǎn)?！北R克納爾突然打斷了馬克·卡里略少校的話，讓他跳過這一部分。
“額……重點(diǎn)就是，現(xiàn)在科學(xué)院的人解決了這個(gè)問題，并且成功建造了可以進(jìn)入虛空的試驗(yàn)性模型艦。
“因?yàn)檐娪玫能S遷核心都有極大的冗余設(shè)計(jì)，科學(xué)院的研究員經(jīng)過研究以后，發(fā)現(xiàn)經(jīng)過軟件修改后，我們的艦船也能夠短時(shí)間進(jìn)入虛空航行……
“當(dāng)然，因?yàn)橛布拗?，科學(xué)院的同志再三強(qiáng)調(diào)，不到萬不得已，絕對(duì)不能使用這項(xiàng)功能。否則……后果自負(fù)。”
“有什么后果？”有人問道。
“或者核心構(gòu)建的規(guī)則屏障崩潰，艦船徹底消失——構(gòu)成這艘船的基本粒子、信息都會(huì)消失。或者失去在虛空中運(yùn)動(dòng)的能力，在虛空中等死?！北R克納爾突然開口解釋了這個(gè)問題。
“額……就是這樣……至少我們認(rèn)為就是這樣。”馬克·卡里略少校說道。
“理論上講，改進(jìn)后的核心能夠堅(jiān)持多久？”盧克納爾又問道。
“經(jīng)過測試，極限狀態(tài)下可以供我們?cè)谔禺厑喫孤?lián)邦境內(nèi)的任何地方撤離出來，但是這之后艦船的超空間核心就會(huì)完全損壞，艦船也就不能再進(jìn)行超空間機(jī)動(dòng)了。
“至于非極限情況……科學(xué)院發(fā)來的數(shù)據(jù)很模糊，我得不到準(zhǔn)確的數(shù)字?！瘪R克·卡里略少校看著手里的數(shù)據(jù)，有些為難地回答道。
“專門留著給我們跑路用的……”盧克納爾點(diǎn)點(diǎn)頭。
虛擬會(huì)議室突然安靜了一會(huì)兒。
“對(duì)了，各艦、分隊(duì)的新式裝備裝載情況怎么樣了?！北R克納爾轉(zhuǎn)向艦隊(duì)的軍需官阿爾森·漢娜少校，開口詢問。
“艦長，為了保證超空間機(jī)動(dòng)時(shí)的隱蔽性，我們?cè)谲S遷結(jié)束后開始了裝備的分發(fā)工作。截至?xí)h開始，分發(fā)工作已經(jīng)進(jìn)行了37%。”說著，阿爾森·漢娜少校看了自己終端機(jī)的工作頁面一眼，“現(xiàn)在是43%?！?/p>
盧克納爾點(diǎn)點(diǎn)頭，沒有再說些什么，轉(zhuǎn)頭看向馬克·卡里略少校，示意他繼續(xù)。
“科學(xué)院那邊還送來了一堆探測器，說是如果緊急進(jìn)入虛空了，就找機(jī)會(huì)把它們放出去，然后就不用管了——這些個(gè)探測器應(yīng)該是能夠自行回到預(yù)定地點(diǎn)的?！?/p>
馬克·卡里略少校稍稍停頓，繼續(xù)說道：
“總裝還發(fā)來了幾個(gè)試驗(yàn)型的補(bǔ)丁包，包括對(duì)通信單元的微小調(diào)整方案，據(jù)說可以使通信更隱秘、安全；一個(gè)已經(jīng)更新過的航電系統(tǒng)更新包；還有不少偽裝信標(biāo)，在超空間中基本能夠以假亂真……”