時間回到“愚者”艦隊剛剛建立，正式加入帝國軍方戰(zhàn)斗序列并投入對特畢亞斯聯(lián)邦的戰(zhàn)斗的時候。
因為是作為軍團下屬戰(zhàn)斗艦隊的身份加入戰(zhàn)斗的，“愚者”艦隊參加戰(zhàn)斗的只有戰(zhàn)斗艦隊，其余的工業(yè)后勤艦隊和科研艦隊都留在了帝國境內(nèi)執(zhí)行特別的訓(xùn)練任務(wù)。
也就是在這個時候，作為科研艦隊負(fù)責(zé)人的戴爾菲收到了指令，親自帶領(lǐng)其中一支小型科研艦隊按照指令到達(dá)了北落師門星域執(zhí)行秘密任務(wù)。
這項任務(wù)擁有極高的保密等級，任務(wù)簡報卻簡單的仿佛是發(fā)送任務(wù)前提前幾分鐘向出來的。
最重要的是，北落師門星域處在較靠近帝國中心的位置，盡管因為周邊的國防建設(shè)和科研機構(gòu)等原因，該區(qū)域的發(fā)展情況并不是特別好，但依然說得上是處在帝國核心區(qū)域的邊緣地帶，而戴爾菲卻被要求組建一支生物安全控制艦隊，并被嚴(yán)格控制了艦隊規(guī)模。
而最讓戴爾菲奇怪的也就在這個地方：作為沒有任何爭議的帝國的核心區(qū)域，怎么可能會出現(xiàn)需要高保密級別的生物安全控制任務(wù)？
且不提帝國對于其境內(nèi)檢驗檢疫工作的嚴(yán)格程度，就算真的發(fā)生了如此小概率事件，接手這項任務(wù)的也應(yīng)該是星域所屬的地方機關(guān)，充其量在組織一定的附近駐軍，怎么說也輪不到戴爾菲帶隊去處理——相比處理生物安全，他們有更重要的訓(xùn)練科目去處理。
隨即，戴爾菲便意識到，這項任務(wù)并沒有簡報上說的那么簡單，但僅僅依靠任務(wù)簡報上的幾句話，她也實在是沒有能力推測出什么有價值的內(nèi)容了。
對此，戴爾菲也沒有多想什么，以最快的速度組建了任務(wù)小組，便出發(fā)前往簡報中表明的集合點。
由于事發(fā)星域?qū)嵭辛耸謬?yán)格的交通管制，目的地所在星域的完全沒有往日的忙碌。
從艦船探測器傳回的數(shù)據(jù)可以看到，除了標(biāo)明是隔離區(qū)巡邏警戒的警衛(wèi)隊艦只外，只剩下了寥寥幾艘艦船，而勉強稱得上是“艦隊”的，便只有戴爾菲帶領(lǐng)的這支了。
根據(jù)當(dāng)?shù)刂敢従徔拷甭鋷熼T星系居住站，如戴爾菲預(yù)料的那樣，他們沒有獲得入站許可，只能停泊在與居住站有相當(dāng)一段距離的太空中，等待進一步的指示。
而接到指令停泊在這里的艦隊中，戴爾菲的表情逐漸凝重。
考慮到居住站正面臨生物安全危機，沒能獲準(zhǔn)進入居住站泊位是很正常的事。
但來自空管的簡短消息中并沒有對該情況的哪怕一點介紹，僅僅是提到了居住站疫情爆發(fā)，正在進行例行隔離消殺工作。
這基本上暗示了居住站管理部門以及先前支援而來的防疫團隊并沒能精確鎖定病原體。
而結(jié)合把自己叫來的事實，戴爾菲有理由相信，這邊的團隊甚至在針對疫情源頭的研究方面進展極度緩慢。
雖然先行抵達(dá)這里開始工作的應(yīng)該不會是什么頂尖的流行病學(xué)團隊，但以帝國所擁有的技術(shù)，大部分常見或者不常見的病原體都能夠在較短的時間內(nèi)被檢測出來，至少說，能多少找到一些頭緒。
艦隊下錨后，艦載信息中心與居住站完成了數(shù)據(jù)鏈的構(gòu)建，從居住站方面?zhèn)鱽淼臄?shù)據(jù)進一步證實了戴爾菲的想法——公共信息中幾乎看不到對病原體、發(fā)病機理等因素的描述。
沒有讓戴爾菲等待太久，來自居住站防疫小組的會議請求傳到了戴爾菲的艦隊，伴隨著請求信息一起到來的還有海量的關(guān)于當(dāng)前情況的介紹，以及小組目前的調(diào)查情況。
科研艦隊的幾位領(lǐng)導(dǎo)著生物安全領(lǐng)域不同方向研究小組的組長共同參加了會議。
會議主持人是一位略顯疲態(tài)的中年男人，身上的白大褂明顯比他瘦削的身體大了一圈，左胸部的口袋里隨意地插著筆、身份牌等物品，顯得鼓鼓囊囊的，右手抓著筆不時在會議桌上的報告中勾畫幾筆，隨后抬手撓撓那頭不算長、但依然顯得十分雜亂的頭發(fā)，左手五指則無意識地互相掐著。
戴爾菲有理由相信這位主持人即將用指甲把自己的手掐出血來，既因為她依稀可以看到主持人蒼白的甲床和劇烈抖動著的左手，也因為即使會議連線已經(jīng)完成了這么久，作為會議的主持人竟然沒有絲毫的反應(yīng)，甚至連對面會議室內(nèi)的其他人也沒有什么反應(yīng)。
“咳咳……”戴爾菲手捂口鼻輕咳兩聲。
無人回應(yīng)。
“咳咳咳……”戴爾菲加大力度又咳了兩聲。
對面的各位與會者終于反應(yīng)過來，意識到會議連線已經(jīng)完成了。
“啊，你們已經(jīng)到了……”坐在會議桌上首的主持人一下驚醒，然后迅速進入狀態(tài)，“隨同發(fā)給你們的附件應(yīng)該都有瀏覽吧？沒問題的話我們直接進入主題吧?！?/p>
戴爾菲環(huán)顧己方的幾位與會者，向主持人微微頷首：“我想我們可以開始了。”
“很好?！敝鞒秩碎]上充滿血絲的眼睛，又伸手按了按，繼續(xù)說道，“拉扎爾，介紹一下情況?！?/p>
“是！”名為拉扎爾的年輕研究員從會議桌上大堆的報告、資料中翻出自己的通訊終端，一邊用手指在終端屏幕上飛速滑動，一邊快速總結(jié)道，“目前得到的信息是：第一例病例與二十四天前在居住站醫(yī)院中被發(fā)現(xiàn)，病人病情發(fā)展迅速，在發(fā)現(xiàn)后的45小時后背宣布死亡，而在第一例病人被確證到死亡之間，又有至少百人被確診，其中有一半在之后的72小時內(nèi)死亡……”
拉扎爾從會議桌上抽出幾張紙，將其投影到所有與會者的終端上，繼續(xù)說道：“到這時候為止，我們依然沒搞清楚到底發(fā)生了什么，未知的發(fā)病原因和極高的死亡率讓管理中心一度拉響了生化武器警報——雖然很快就停了下來——而警報帶來的混亂依然導(dǎo)致接下來疫情的傳播得到了加強，因為‘意外’造成的警報誤觸使得居住站的人員流動更加劇烈，未知病原體隨著人流開始向各處傳播?！?/p>