如老喬所說，漂流島走起了詭異的路線。它穿過珥拾東島和西島之間的雨滴海峽后，掠過云層和碎石，經(jīng)歷不同的氣流，遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩開了令人不安的珥拾島群。
白島人很早就注意到了漂流島的特殊之處，至今他們已發(fā)現(xiàn)了三百七十多座環(huán)流島。這些島嶼順著不同的環(huán)流穿梭于天空，鮮有人能熟悉它們航行的路線。作為此島主人，老喬清楚這座島嶼的航線，這座島嶼正順著愈發(fā)強大平穩(wěn)的氣流向北航行，沿途將路過醉人鄉(xiāng)。
雖然前途未卜，我仍熱愛同島嶼一同旅行的感覺。不幾日，風(fēng)和日麗，老喬的兒子們將桌子搬出地窖，趁著好天氣喝喝茶。他們熱愛油茶和果仁，甜香的味道引得獸欄中的拓蘭戟開始大喊大叫。見我對它們興趣十足，喝完油茶后，老喬帶我瞧瞧這些大鳥。
它們有寬大強壯的羽翼，鋒利的長喙和壯碩的雙爪，因此人們才訓(xùn)練這些大鳥當(dāng)成坐騎。大多數(shù)拓蘭戟擁有紅色或紫色的羽毛，少量的呈現(xiàn)其余的顏色。最為華麗的還是他們的尾羽：寬大、豐滿、柔順且如鳳尾般展開。
“你說拓蘭戟忠誠也好，懶惰也罷……如果有人給它喂食，它一定不會離開你。當(dāng)起了大風(fēng)，它們還會拼命地用鳥喙頂門，想要跑到地下室去?！崩蠁陶f，順手扔給它們一桶果仁。
“我還以為這種東西是肉食動物?！蔽艺f。
“沒錯，海盜就喂它們生肉?！崩项^答道。
之后幾日，我開始研究這座島嶼的構(gòu)造，滿心投入。有一座私人的移動家園是我的夢想，因此我也對房車有所研究?？扇缃瘢裁葱吞柕姆寇囈矡o法同這座島嶼相比。
老喬在北面平地開墾出了農(nóng)田，種植土豆。而西側(cè)坡下則被當(dāng)成喝茶的地方。青草地下，七八間相通的地下房間便是這一大家子的住所。島嶼南側(cè)避風(fēng)處是拓蘭戟獸欄，北面則?？可细鄣恼羝А?/p>
這樣一座設(shè)備齊全的島嶼，陪伴我們穿梭白天黑夜。我也得以用新的角度見到無數(shù)壯觀天景。翻流云海的壯麗本就無法言表，陽光和角度又施以魔法，讓人見到此種震撼只想流淚。人和島嶼如瀚海孤舟，在一片翻騰的云海中緩緩前行。
再浪漫的旅途也離不開吃喝拉撒，補充食物對于環(huán)流島是個頭疼的事情，采購過量或不足總令生活變得不再順心。我們來到第一個補給島是三天后，空海此日清晰無云。我也有機(jī)會看清白島人如何吃上真正的魚肉。
目光穿過天空直望第一界，只見海面上漂浮著成片的巨大排筏和船只，上面林立著簡易的小樓。寬大的網(wǎng)梯連接著一座座空中小島，形成了異常壯觀的人造天階。每座島嶼上都有簡單耐用的傳送裝置，由精壯黝黑的漁民們?nèi)肆︱?qū)動，將捕撈上來的鮮魚層層運送到最高處的幾座龐大島嶼。
這幾座大島便是空中集市。形態(tài)各異的蒸汽艇從漂流島、大型游輪和貨船上絡(luò)繹不絕的停靠過來采購海鮮。海腥味撲鼻而來，雖然不知道這世界的海鮮是否和舊世相同，但我的食欲仍然騰了起來。
老喬吆喝一聲，他的兒子和女婿們在高坡上搖起了綠色大旗。很快，我就看見一艘蒸汽艇從市場向我們駛來，在老喬女兒們的指揮下進(jìn)入了?？扛?。纜繩拴住船頭，牢牢同環(huán)流島固定在一起。
“要些什么呢？”商販摘下護(hù)目鏡問。
我看見了各式各樣的魚，各式各樣的貝殼類海鮮，還有黏兮兮的八爪，我甚至確信我看到了三文魚。老美和商販殺價，老喬和兒子們只顧搬運。這些魚一小部分會在最近幾天吃完，絕大部分都會被腌制晾曬。若是在冬天，他們會將海鮮冷凍在某個角落，好隨時嘗鮮。采購結(jié)束后，蒸汽艇空載而歸。
為了慶祝海鮮到來，島嶼再次興奮起來。這次風(fēng)和日麗，我們來到草地上。甜橙和啤酒再次端出來，烤架也突然出現(xiàn)。大膽的人直接將鮮魚切片生吃，剩下的則被撒上鹽巴、胡椒和羅勒碎烤制。
這頓午餐可以算作是未來幾日的縮影：每天都是節(jié)日，要做的就是慶祝。陽光和云朵盡情展示它們美麗的極限和潛力，而時間同樣也顯示出它的殘酷——如此好日子轉(zhuǎn)瞬即逝，我們即將到達(dá)目的地。
我們先見到了珥拾艦隊，主艦是一座群鷹級戰(zhàn)斗艦，比穿山甲級大整整兩倍，護(hù)罩下有五座火炮。主艦旁邊有三座穿山甲級戰(zhàn)斗艦護(hù)衛(wèi)航行。我一陣緊張，但老喬泰然處之。巨大的藍(lán)金色艦隊并未靠近我們，環(huán)流島和東行的飛艇自由航行，不受干擾。
“這里并不是珥拾總督珥拾蘭的管轄地，他不想沒事兒惹些麻煩?！崩蠁虒ξ医忉?。
“那么皇帝仍然管轄此地？”珠兒問。
老喬聳聳肩：“也不全是，這里更像是無法地帶。”
“這些個珥拾人到底是什么關(guān)系？”我問。
珠兒解釋道：“珥拾英，也就是珥拾皇帝。珥拾銀靈，即是珥拾親王，是珥拾英的長孫；而珥拾蘭則為珥拾總督，是珥拾英的第三個孫子，同他爺爺?shù)年P(guān)系異常冷淡?！?/p>
又航行了一段，氣流變得燥熱，太陽也毒辣起來。一片晃眼的金色島嶼映入眼中，那便是醉人鄉(xiāng)。龐大的島嶼表面沒有一棵樹和一根草，更別說一個活人。在一片熾熱暈眩的金色砂礫之上，一只無比宏偉的老虎巨像突兀的佇立著。
這位老者要親自帶我們登上醉人鄉(xiāng)。忙完這件事兒，他將乘坐蒸汽艇追上環(huán)流島，同家人團(tuán)聚。我們?nèi)司瞎兄x老喬家人的招待，謝絕了各式奇怪的贈品，同老喬一同前往醉人鄉(xiāng)。
駛出環(huán)流島不久，醉人鄉(xiāng)的領(lǐng)航船便出現(xiàn)了。船體通黃，大大的黑色猛虎標(biāo)志撲向來客。我們跟隨領(lǐng)航船來到島嶼下部，陰影遮蔽的港口。無數(shù)中小型客船并列停靠，大型客艇則并列?？吭诘诙?。
踏上港口，陰影下的空氣依然炙熱。那位仍穿著襯衣馬甲的侍者滿頭大汗，向我們指出進(jìn)入醉人鄉(xiāng)的道路。我愈發(fā)好奇起來，這樣一座死亡之島何以冠上醉人之名？
因此，我對島嶼內(nèi)部的狂熱毫無準(zhǔn)備。厚重的雙扇門一拉開，來自四面八方的狂喜向耳朵灌進(jìn)來，而各式各樣的奇觀異景讓眼球忙碌的飛轉(zhuǎn)。在這片絕望的熱土下，生活正在地下宮殿中欣然上演。異常涼爽的風(fēng)穿過角落和街巷，異彩華燈和形色人群賦予此地迷亂氣息。
寬廣的大道也是廣場，兩側(cè)是造型奇詭的豪華酒店。有的從島嶼內(nèi)壁突然探出，有的如同倒墜的金字塔插入大道；有幾座城堡被吊橋連接，形成宏偉的小城市，有的酒店干脆就將巨型飛艇改造，讓人們在氣囊中享受——據(jù)說為了讓這飛艇進(jìn)入島嶼內(nèi)部，建造者先將島嶼開了個大口子，待飛船駛?cè)牒笤僦謴?fù)原。
而最壯麗的當(dāng)屬那做猛虎雕像——在地上，它是醉人鄉(xiāng)的象征，在地下，它的內(nèi)部是最龐大的酒店。入住者需乘坐纜繩廂升入其中，一覽眾小。顯而易見，老虎酒店是醉人鄉(xiāng)的皇冠和靈魂。
侍者直接把我們領(lǐng)入老虎酒店的纜繩廂處，他說老板已經(jīng)等候多時了。我開始猜測老喬的身份，他是如何跟這樣的家伙相識結(jié)交的呢？
我們上了纜繩廂，內(nèi)有一張?zhí)禊Z絨沙發(fā)、一張圓桌和幾杯果酒。隨著高度攀升，密密麻麻的人群變成了遠(yuǎn)處竄動的色彩，圍繞著賭桌和酒吧游來游去。
纜繩廂到達(dá)終點，我們踏入大廳，進(jìn)入了另個世界。安靜的長廊兩側(cè)是餐廳、噴泉以及各式樂器，游客們望著金色的穹頂安靜交談著。穿過長廊，我們來到了老虎的眼睛。
老虎老板就在這里等待我們。他個子不高，肚子很大，頭發(fā)向后梳，眼睛很小，似是茍且偷生之人；然而臉和脖子以及手背上駭人的疤痕，又顯示此人一定是個搏命莽夫。他異常高興，猛地抱住老喬，猶如撲入懷中。
“三十年前的一切，仍然歷歷在目！”
“老板，你并不需要每一次見到都重復(fù)這句話?！?/p>
老虎老板閉上眼，拉住我和珠兒的手說：“三十年前我被人追殺落入空海，竟被環(huán)流島上的老喬所救。我無時不刻不在想著報答，即使抽了我的筋，剝了我的皮，都無法掩蓋感恩的心?！?/p>
他似有癲癇，白沫從嘴角溢出，又被他自己吸回去。他笑笑，因為控制不住，多笑了很久。笑完后他并未繼續(xù)補充什么，而是按了鈴。侍者走上來，帶我們離開房間。
幽深的長廊兩側(cè)是昏黃的燭燈，房門一側(cè)擺放著餐盤和空酒瓶，侍者正忙碌清理。此地的安靜讓我難以適應(yīng)。我們進(jìn)了一間套間，從窗戶可以望見醉人鄉(xiāng)混亂而無聲的景象。我們坐在床上，一時無言。
“下一步，便是找機(jī)會潛入海墓了?！苯诱f，“我已委托蘇蘭朵海運公司把姜加號運送過來，走的是保密航線?！?/p>
“先寄放在花鄉(xiāng)的停船場?！崩蠁烫嵝?。
姜加點點頭：“是個好地方，離這里不遠(yuǎn)，還經(jīng)常有些不三不四的船只替我們分散注意力。”
“那么，你就準(zhǔn)備直接避過珥拾海軍的眼目進(jìn)入海墓？”
“那里的防備很嚴(yán)密，避過他們的眼睛不太可能。”姜加說，“但我自有辦法，我擔(dān)心的問題不在這里。”
“在路途上。”老喬說。
“對，問題在那條無法地帶的航線上?；实酆涂偠诫m都無力管轄，卻都可以派特務(wù)追擊我們。而東地環(huán)流又將海域清理的出奇干凈，沒有一絲云朵，實在難有遮蔽。我們?nèi)舫鰮?，就得冒著被人盯上的風(fēng)險。”
“那我們就再等等?！敝閮涸噲D出個主意。
“再等等？”姜加冷笑，“從我們登上珥拾西島開始算，珥拾銀靈只用了不到兩天便確定了我們的蹤跡，你認(rèn)為他們又會花多久時間確定我們就在醉人鄉(xiāng)呢？”
“別忘了，總督的勢力邊緣也已經(jīng)蔓延到此地了?！崩蠁烫嵝?。
我仍難以搞清皇帝、親王和總督之間的關(guān)系，卻已陷入這三人之間的糾葛中。整個下午，我都聽他們討論復(fù)雜的計劃，聽自己的肚子開始抗議。不知醉人鄉(xiāng)外是否已是黑夜？透過那令人暈眩的高度，我望到大門早已開啟，人群三三兩兩向老虎身體外流動。
“天黑了?！蔽艺f。
姜加停止了說話，他看著我，說：“就到這吧。出去吃些東西?！?/p>
眾人點點頭，我們無聲地離開房間，順著纜繩車回到地面。巨大的雙扇門開啟，老虎內(nèi)外聯(lián)通起來。白日那絕望的熾熱已經(jīng)消散，人們從熱鬧的酒店和賭場走向紫色的夜晚。繁星銀河斜跨夜空，商販們的推車掛起燈籠，推銷著果酒和肉脯。年輕人圍成幾圈說著好笑的事情，我想起我也有這樣的時光，只可惜不太可能重溫了。
“對不起，我沒大在意你的感受?！敝閮簩ξ艺f。
我剛想說話，喉嚨盡頭便酸楚起來——實話說，我并未覺得過去幾天的經(jīng)歷有多么糟糕，甚至在漂流島上的日子讓我心情愉悅不少。但珠兒的道歉讓我突然有些委屈——我又做了什么，要遭這番罪呢？難不成我受過的難還不夠嗎？
“人都是自私的，想起自己的事情便忽略了別人，”她說，“你才是這件事情的受害者啊?！币娢也徽f話，她又安慰我：“放心吧，姜加是個細(xì)心可靠的家伙，他一定能解決這些問題的。”
我并不知道姜加和珠兒是否體會到了我的心情，但兩人的確是絕口不提計劃問題了。吃了些東西后，我的心情終于平復(fù)些許。之后，我們離開空曠沙漠中越來越多的人群，回到了老虎體內(nèi)。
我們回到安靜的老虎酒店，此地的時間停擺了，白天的一切景象沒有改變。進(jìn)入房間前，姜加突然拉住我，然而我還是推開了門，我看到一柄槍管幽幽的指著我的腦殼。