上午的會(huì)議結(jié)束后，珥拾蘭善解人意的對(duì)我說(shuō)只需安心等待就好，下午的會(huì)議不必出席。于是姜加和老喬去港口檢查船只，我和珠兒則在山間小路散步。
珠兒一直皺著眉頭，這讓我十分憂(yōu)慮。我們沿著緩坡穿過(guò)那片桃花林，來(lái)到了上島區(qū)最高的小山上。草香馥郁的山野和開(kāi)闊的高頂讓我暫時(shí)舒緩了不安的心情，我問(wèn)珠兒：“你看起來(lái)并不放松。”
她搖搖頭，說(shuō)：“事情實(shí)在是超過(guò)了我的預(yù)期和控制?！?/p>
我們從來(lái)沒(méi)有控制過(guò)事情的走向，我想。
“你還不清楚這一群海盜是什么樣的人，珥拾蘭實(shí)在是在高閣中待了太久，弄不清外面到底發(fā)生了什么。他若是知道哪怕半點(diǎn)關(guān)于海盜的事情，就絕不會(huì)同海盜合作。”
我是不太相信珥拾蘭會(huì)在對(duì)海盜一無(wú)所知的情況下同他們合作，即使無(wú)知如此，他的幕僚也一定會(huì)提醒他。
“若是有別的選擇，誰(shuí)會(huì)去做強(qiáng)盜？但米蘇比任何一個(gè)海盜更為可怕，她和他的軍隊(duì)來(lái)自南方的暴風(fēng)圈，那是一個(gè)——囚牢?！?/p>
“囚牢？”
“囚牢?！敝閮狐c(diǎn)點(diǎn)頭，“黑塔人的力量摧毀了奪冷東北部，那里的氣候紊亂，到處都是風(fēng)暴、碎石和閃電，而生活于這個(gè)暴風(fēng)圈內(nèi)的人便是囚犯。當(dāng)奪冷人犯了罪，人們并不會(huì)吊死他們，而是將他們投入風(fēng)暴圈內(nèi)，說(shuō)實(shí)在話(huà)，那可比死還慘?！?/p>
“然而就在最近十年，人們才知道，風(fēng)暴圈內(nèi)竟然存在著城市?！?/p>
起初我不太相信，但很快便覺(jué)得這種情況是合理的：若白島內(nèi)大部分貨船仍依賴(lài)蒸汽和纜繩，想必龐大的世界仍有無(wú)盡疆域等待世人探索，因此由風(fēng)暴遮蔽的區(qū)域無(wú)人可入也并不奇怪。
“是米蘇這個(gè)女人將風(fēng)暴圈的故事帶向世界的。她和她的船員下潛到第一界找到了出路，一開(kāi)始白島人把他們當(dāng)做是奇人，是大膽的漁民，很快卻發(fā)現(xiàn)他們竟然是徹頭徹尾的殺人犯和魔鬼。米蘇的海盜大軍展現(xiàn)出了侵略性，吞并了周?chē)男『１I集團(tuán)，之后兵分兩路，一支隊(duì)伍向北進(jìn)發(fā)，一支隊(duì)伍鞏固南方統(tǒng)治?！?/p>
“那么珥拾人有沒(méi)有同他們發(fā)生過(guò)爭(zhēng)斗？”
“當(dāng)然發(fā)生過(guò)，也正是因?yàn)槊滋K在擴(kuò)張時(shí)同珥拾英起了沖突，才尋求與珥拾蘭的合作。人們于是把米蘇同別的海盜區(qū)分開(kāi)來(lái)——從來(lái)沒(méi)有海盜敢從皇帝嘴里搶肉，也從來(lái)沒(méi)有一個(gè)海盜去和總督合作。我想稱(chēng)其為海盜或許不太恰當(dāng)，軍閥倒是貼切得很?！?/p>
我卻對(duì)接下來(lái)同海盜的會(huì)面更加期待了——一個(gè)從死人堆里爬出來(lái)的家伙是什么樣的？他們會(huì)有著怎樣恐怖的模樣或難以揣摩的性格？然而即使他們?cè)俑F兇極惡，也比不過(guò)想要?dú)⒘宋业奈枧?、駐蟲(chóng)者以及珥拾皇帝。若以置我于死地為標(biāo)準(zhǔn)，只是將我送入海墓遺跡的海盜可以算是可愛(ài)了。
我還未對(duì)這次見(jiàn)面做好準(zhǔn)備，珥拾蘭便通知我米蘇已經(jīng)到達(dá)了雙子島。那是會(huì)議后的第二天深夜，我和珠兒正準(zhǔn)備入睡，仆人將我們請(qǐng)到了高閣外的十字路口。珥拾蘭、明、黑池和姜加都在那里等待著。一艘外層鑲嵌著深棕色實(shí)木板的小船緩緩?fù)？吭诹耸致房诟郏窡艉驮律珜⑺境闪丝Х壬?/p>
那個(gè)女人走下了船，她在某種程度上非常不符合我對(duì)女海盜的認(rèn)知：她沒(méi)有寬大的帽子，維多利亞時(shí)期的蕾絲花邊，臟兮兮的手套、長(zhǎng)靴、緊身褲和大口徑火槍?zhuān)欢侵灰u寶藍(lán)色長(zhǎng)裙，佩戴銀色頸飾，披著修身的外套——但這又恰恰滿(mǎn)足了我對(duì)她這樣傳奇女人的幻想：有異常姣好而清秀的面容，曼妙的身材讓女人也紅起臉頰，但又不帶半點(diǎn)下流意味。更重要的是，她很年輕，我并非對(duì)她抱有任何不禮貌的猜測(cè)，然而如此年輕便掌控龐大的海盜帝國(guó)，以我的認(rèn)知是難以想象的。
她的聲音低沉，言辭內(nèi)斂而注意禮貌。摘掉手套同珥拾蘭握手后，挑釁似得向姜加仰起下巴，終于露出了海盜應(yīng)有的笑容。
“本可以早點(diǎn)到的，但有些人我不得不親自見(jiàn)見(jiàn)。”她說(shuō)。從她身上濃重的酒味來(lái)看，她恐怕在宴會(huì)的半程就脫身了。
“完全來(lái)得及，云日還有四天才到?！辩硎疤m說(shuō)。
“那么就是你咯？”她轉(zhuǎn)頭望向我，“上一位開(kāi)門(mén)之人也同我有過(guò)一面之緣，但只是在宴會(huì)上見(jiàn)過(guò)，作為一個(gè)眾人圍攏的小丑?！?/p>
“那比我現(xiàn)在的處境糟糕多了?！蔽艺f(shuō)。
她笑起來(lái)。我們離開(kāi)十字路口，走向珥拾蘭的高閣。我聽(tīng)見(jiàn)她對(duì)姜加耳語(yǔ)：“窮光蛋?！倍@個(gè)比她矮半頭的家伙頭也沒(méi)抬，徑直往前走。
酒精和旅途的疲憊并沒(méi)有影響這位大海盜的精神，就坐后，她用一只手干練的將酒紅色長(zhǎng)發(fā)簡(jiǎn)單扎好，另一只手則在日歷和氣象學(xué)家遞來(lái)的預(yù)測(cè)報(bào)告上滑動(dòng)。
“云日貨船還會(huì)正常起航？”她問(wèn)道。
“看來(lái)你好久不親自接觸業(yè)務(wù)了?！辩硎疤m諷刺道，“當(dāng)然是要起航的。”
“那就讓我搶你們一次吧。”她說(shuō)。
“你是說(shuō)，掩人耳目？”一位軍官立刻便明白了她的意思。
“是的，在公海上搶劫商隊(duì)，海墓的守衛(wèi)軍一定會(huì)出動(dòng)。由于搶的是總督商隊(duì)，皇帝當(dāng)然會(huì)坐視不管?！?/p>
“多此一舉?！苯油蝗稽c(diǎn)評(píng)，“珥拾英難道不知道你米蘇同珥拾總督的關(guān)系？”
“見(jiàn)識(shí)真少?！泵滋K像是一直等待著這個(gè)諷刺姜加的機(jī)會(huì)，“當(dāng)你的支系足夠大，足夠廣，你將可以控制許多海盜，但珥拾英并不一一清楚。”
姜加冷眼盯著女海盜，說(shuō)：“說(shuō)一個(gè)看看?！?/p>
“黑斑和白臉都是那片海域有點(diǎn)本事的海盜，他們就可以?！?/p>
“什么？黑斑是你的人？”丹秀問(wèn)，“所以你應(yīng)該對(duì)上個(gè)月發(fā)生的沿岸騷擾負(fù)責(zé)了，是吧？”
“海盜需要自治，而不是聽(tīng)命于你?！泵滋K提醒她，“否則怎么讓人信以為真他們是些無(wú)恥散兵呢？”
見(jiàn)大家不再提出異議，米蘇便仔細(xì)的說(shuō)出了她的安排：她計(jì)劃安排三支或四支海盜搶劫珥拾蘭的貨船，貨船會(huì)就近向海墓的四大家族聯(lián)軍發(fā)出求救信號(hào)。屆時(shí)屬于珥拾蘭的海軍會(huì)帶頭前來(lái)營(yíng)救，使得海墓的守衛(wèi)出現(xiàn)缺口——而我們則會(huì)借著這個(gè)當(dāng)口潛入海墓遺跡。
我們就這樣決定了下一步安排，而我竟然也對(duì)接下來(lái)的冒險(xiǎn)習(xí)以為常。丹秀和三位艦長(zhǎng)當(dāng)夜便動(dòng)身前往北突蘭的中轉(zhuǎn)島，她將親自選擇并指揮那艘將被搶劫的貨船，而姜加則開(kāi)始選擇我們將要帶上船的行裝。除了防風(fēng)衣、棉襖、護(hù)目鏡和硬布鎧甲，我還看到了大批口糧和成罐的飲用水。
我問(wèn)珠兒：“海墓遺跡很遠(yuǎn)嗎？”
“不，就在皇帝控制的東島東北方，大概七天便可航行過(guò)去，若是乘坐米蘇或姜加的島核船，大概三天就能到了?！?/p>
“那姜加為何要帶那么多食物？”
“因?yàn)楹Ｄ购艽螅覀冋f(shuō)不定要在其中待一段時(shí)間?！敝閮航忉尩?，“那是一艘戰(zhàn)艦，更是一座城市。”
我不再發(fā)問(wèn)，反正前路總有些讓我難以想象的奇怪事情。之后的幾天，姜加整天都在港口忙碌，維護(hù)他的姜加號(hào)。行動(dòng)前兩天，一艘陰森而陳舊的詭異戰(zhàn)艦?？扛劭?，而它的擁有者正是米蘇。
它要比姜加號(hào)大一倍，中軸線(xiàn)和兩翼有如同魚(yú)鰭般的突起，而尾部則留出了一片平臺(tái)。那是為拓蘭戟起飛準(zhǔn)備的。很快，我就看到米蘇牽著那只大鳥(niǎo)下了船。
我從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣巨大的拓蘭戟。比起這只家伙，老喬的拓蘭戟們?nèi)缤€未長(zhǎng)大的幼兒。這只大鳥(niǎo)有深紫色發(fā)冠和尾翼，暗紅色披毛，黃褐色的眼瞳、厚實(shí)利爪和巨大長(zhǎng)喙。當(dāng)它走過(guò)十字路口，我們都捂住耳朵，不想聽(tīng)見(jiàn)利爪和地板那尖銳的摩擦聲。
當(dāng)靠近姜加時(shí)，兩者同時(shí)露出了恐懼的模樣：拓蘭戟突然長(zhǎng)開(kāi)巨大的羽翼，如同一面墻突然升起；而姜加則猛地跳后幾步，甚至想要摸出鋼釘。
“安靜?！泵滋K撫摸拓蘭戟的腹部，這只大鳥(niǎo)才慢慢平靜下來(lái)?！氨福闾?，我們都沒(méi)看見(jiàn)?！彼m然仍然在嘲諷姜加，但還是趕忙牽走了拓蘭戟。她回頭又問(wèn)道：“怎么，這次還不準(zhǔn)備試試乘坐拓蘭戟？”
“不必了。那樣只會(huì)耽誤行動(dòng)?！苯芋@魂未定地?fù)u搖頭，接著打量了一眼米蘇的灰船，問(wèn)：“你要親自帶我們?nèi)ズＤ梗俊?/p>
“當(dāng)然。我答應(yīng)過(guò)你，忘了？”
姜加冷笑一聲，說(shuō)：“難得你還有守信這條美德?！?/p>