昏暗潮濕的巷子中，莫妮卡維持著自掐脖子的可憐姿勢癱倒在地。
這時(shí)，巷子的矮墻上跳下一只通體漆黑的貓，它的前爪一觸到地面便化作人形——黑色的和服，身后巨大的團(tuán)扇，張揚(yáng)的黑色長發(fā)隨著落地的緩沖向上甩去——若是莫妮卡還清醒，大概會(huì)花容失色地喊出此人姓名。
——宇智波斑。
剛剛趕到的柚樹便見到這樣一幅貓妖化形的嫵媚場景。
“癡呆了嗎？”
斑瞥了一眼柚樹傻愣在拐角處的呆滯模樣，輕笑一聲，用查克拉控制著黑色的鐵鏈，把動(dòng)彈不得的俘虜五花大綁。
“還真是簡單粗暴……”
柚樹一邊感嘆著宇智波斑缺乏男人憐香惜玉的本能，一邊蹭到斑的身邊，懷念著斑貓的蓬松觸感，努力壓下摸摸他亂翹毛發(fā)的*，正色道：
“這女人還有讓你不得不出手打昏的實(shí)力？”
若是實(shí)力一般的人，斑根本不用動(dòng)手，只要眼睛對上就能讓目標(biāo)乖乖就范。但換做扉間和無那種等級的忍者，就不是眨眨眼睛可以輕易迷惑的存在。
“土之國的‘地走莫妮卡’……若不是熔遁的威力略遜于塵遁，她應(yīng)該能和無打的不分勝負(fù)?！?/p>
原來如此……
柚樹恍然大悟地捶掌——人不可貌相，這位堪稱不良少女集合體的紫發(fā)大姐原來真的名副其實(shí)！看來排位第三還真不是外貌協(xié)會(huì)的土之國民眾人云亦云得出的結(jié)論！
不過話說回來——
“原來不是為我出頭啊……”
柚樹的遺憾之情溢于言表。
“自作多情?！?/p>
斑輕哼一聲，檢查一遍結(jié)界無誤后，便走到莫妮卡面前，按著她的脖子，亮出萬花筒，準(zhǔn)備施展瞳術(shù)。
被刻意晾在一邊的柚樹無奈聳肩，注意力卻被那條貓尾巴一樣蓬亂的發(fā)尾吸引過去——貓真是種神奇的生物，就算不親人，每每干完壞事只要露出那粉嫩的肉墊和粗長的大尾巴，愚蠢的藍(lán)星人都會(huì)立馬原諒這些磨人的小妖精，甚至還心甘情愿地奉上罐頭和臉，供其消遣。
宇智波斑是個(gè)危險(xiǎn)的男人。
——扉間的遠(yuǎn)見卓識(shí)讓柚樹佩服的五體投地。
“……嗯？怎么了？”
那邊正工作的斑突然收回了寫輪眼，面露不解地站起身。
“……有人對她的記憶設(shè)下了保護(hù)用的幻術(shù)屏障?！?/p>
“很難解？”
斑挖了柚樹一眼，嗤笑道：“對我而言，這種小孩子辦家家的幻術(shù)根本不堪一擊，只是它設(shè)置了觸動(dòng)就會(huì)破壞大腦的咒術(shù)——棘手之處在于這里?！?/p>
這事確實(shí)棘手，因?yàn)樗€暴露了一個(gè)匪夷所思的問題——是誰有能力在這等高手身上設(shè)下這種邪惡的咒術(shù)。
“……這女人是大名的護(hù)衛(wèi)吧……會(huì)不會(huì)是大名為了保護(hù)機(jī)密才讓他們接受咒術(shù)？”
“忍者可不是那群被時(shí)代淘汰的武士，我們忠于大名并非什么可笑的大義——給予利益才合作的忍者是不會(huì)接受那種威脅性命的咒術(shù)?！?/p>
斑頓了頓，又道：“這種蠢事就是柱間也不會(huì)答應(yīng)。”
——那么同時(shí)擅長幻術(shù)和咒術(shù)的人還有誰？
“我記得你對咒術(shù)也很擅長吧……莫妮卡的咒術(shù)你能解開嗎？”
“誰說我擅長了？”
“……誒？”
——宇智波斑居然也有坦率承認(rèn)學(xué)藝不精的一天？！
不知為什么，斑帶著一種莫名的優(yōu)越感冷笑道：“真正精通這類歪門邪道的人是扉間，我擅長的只有常用的幾種?！?/p>
斑的潛臺(tái)詞是——他和心術(shù)不正的扉間不同，憑他的實(shí)力根本不需要借用這些卑劣的小花招。
柚樹不住點(diǎn)頭——果然還是那個(gè)不坦率的斑——斑的咒術(shù)知識(shí)在這個(gè)術(shù)業(yè)有專攻的忍界算是業(yè)余中的高水平，用數(shù)學(xué)比喻，斑屬于物理專業(yè)的數(shù)學(xué)水平，而扉間則是快要禿頂?shù)母邤?shù)教授。
——也就證明這次對手絕非善類，至少咒術(shù)的造詣極高。
“……至少可以肯定，她的雇主免不了上調(diào)查名單?！?/p>
柚樹上前檢查了莫妮卡的身體狀態(tài)，捂著下巴沉吟不語，良久又道：“太可疑了……如果不是巧合，感覺就像特意送上門的陷阱?！?/p>
對于柚樹的觀點(diǎn)，斑認(rèn)可地點(diǎn)點(diǎn)頭：“咒術(shù)花些時(shí)間也解得開，不過解開咒術(shù)的同時(shí)，施術(shù)者那邊也會(huì)知道莫妮卡出了問題?！?/p>
柚樹抱臂蹲在莫妮卡身邊，陷入沉思，突然道：“斑……這事拖不得，可以不暴露盡量不要暴露，還是換我來吧?！?/p>
“你？”
柚樹嘆口氣：“雖然有點(diǎn)麻煩，但還是可以做到不觸動(dòng)咒術(shù)就侵入對方精神……啊，痛！”
斑按著柚樹的腦袋，強(qiáng)迫他轉(zhuǎn)向自己，挑眉道：“你不是自稱能力被封印了嗎？”
柚樹感覺自己就像罐頭里的食材，腌制在濃重的殺氣之下，嘩啦啦地往外冒冷汗：“……我沒有說謊，用比喻的話，我的能力只剩一小條門縫，伸出一根手指就是極限?！?/p>
柚樹指了指自己的心臟，示意自己還在他的控制之下，不要過于緊張。
“不過依靠心理暗示，門縫還能變得更大一些。”
“心理暗示？”
面對強(qiáng)烈的殺氣冒冷汗是人類的本能反射，不過習(xí)慣了作死的柚樹依舊不忘借機(jī)上手握住斑手套和袖口間露出的白皙手腕。
可惜還沒動(dòng)手，斑就松開搭在柚樹腦袋上的手，嫌棄地拍拍手套，盤腿坐在地上等著他發(fā)言。
“……”
柚樹遺憾地咳嗽一聲，正坐在地，一本正經(jīng)道：
“魔術(shù)是魔術(shù)師通過自我暗示實(shí)現(xiàn)的一種‘奇跡’，超能力者雖然不需要刻意的心理暗示，不過通過暗示也能暫時(shí)喚醒沉睡的能力。”
他曾聽說日本有位落魄的名門大小姐擁有“歪曲”的超能力，能通過視線開啟回轉(zhuǎn)軸，光靠注視就能捻斷物體。而“疼痛”正是她控制超能力開閉的暗示。
告訴柚樹這個(gè)故事的女人也是個(gè)魔術(shù)師，和他一樣是個(gè)在逃犯，短暫的革命情誼讓這個(gè)嗜煙的女人在超能力的使用上給過自己不少建議。
“不知為什么，我現(xiàn)在無法通過自我暗示使用能力，不過若是加上寫輪眼的輔助催眠，應(yīng)該能讓門縫開的更大一些……”
“暗示嗎……”斑捏著柚樹的下巴，把他拖到自己跟前，“那么，你需要的‘暗示’是什么？”
“大概……是‘羔羊’吧。”
“……”
斑半信半疑地盯著柚樹，有種被人耍了的無語感，沉默良久，他忽然笑著切換回了寫輪眼，沉聲道：
“‘羔羊’……嗎？或許你還真是個(gè)危險(xiǎn)的家伙?！?/p>
柚樹直視對方猩紅的雙眼，笑容溫柔道：“很多人都這么說過，若是看過我的記憶還對‘危險(xiǎn)’這個(gè)詞語沒有印象，那你也太遲鈍——”
“遲鈍的人是誰還不一定呢……”
人類的記憶冗雜而重復(fù)，若是把一天的記憶剪輯成一部電影，那么他們現(xiàn)在的工作就是在這些只標(biāo)注了日期的影碟中，找出他們需要的片段。沒有人有能力把一個(gè)人人生的所有影碟一一瀏覽，這么做不只是時(shí)間的問題，精神也會(huì)接近崩潰。
莫妮卡的記憶除了千篇一律的殺戮，便是烏煙瘴氣的賭場，與她相比，柱間的賭癮倒顯得可愛的多。
在翻找的過程中，一個(gè)片段同時(shí)吸引了兩人的注意。
“大人怎么樣了？”
莫妮卡焦慮地來回踱步，一見和室的門被拉開，便迎上去，拽著手提藥箱的醫(yī)者急切道。
那是一個(gè)僻靜的庭院，走廊上聚集了不少忍者，除了莫妮卡，就連土之國排位第一的忍者石河也在。
石河按住莫妮卡的肩膀，沉聲道：“你給我冷靜一點(diǎn)！”
“這都拖拖拉拉了一個(gè)月！叫我怎么冷靜？！”
被莫妮卡拽住手臂的醫(yī)者搖搖頭，拍拍她的手自責(zé)道：“我已經(jīng)盡力了，但是……大人也許撐不過這周了。”
“怎么會(huì)……”
莫妮卡難以接受地自言自語，突然猛地扯住醫(yī)者的領(lǐng)口憤怒道，“你不是很厲害嗎？！你連斷手都能接上怎么連小小的感染都治不好？?。 ?/p>
“莫妮卡！”
石河喝止住失控的莫妮卡，把她從醫(yī)者身邊拉開，眼神嚴(yán)厲地警告她不要胡鬧。
醫(yī)者看著爭執(zhí)不下的兩人，嘆口氣：“那種惡疾很罕見，我也只能讓潰爛的癥狀緩解一些，其余的就束手無策了……”
“所以我才說要找更好的醫(yī)生??！”
若非石河攔在莫妮卡面前，她早就沖到上去把醫(yī)者掀翻，“土之國沒有的話，就去其他國家找，綁也得把人綁回來！”
“別鬧了！莫妮卡！”
石河的忍耐也到了極限，不知何時(shí)從地面拔起的土石巨掌，將莫妮卡壓倒在地，
“你想讓大人好不容易穩(wěn)定下來的局面功虧一簣嗎？大名的逝世會(huì)讓周邊的國家再次蠢蠢欲動(dòng)，尤其是火之國，同時(shí)擁有千手和宇智波戰(zhàn)力的它是絕不會(huì)放過這種機(jī)會(huì)！”
“可是……”
石河沉聲道：“大名病重的消息絕對要隱瞞！這也是大人自己的要求，你想違抗命令不成？”
“……”莫妮卡握緊雙拳，不甘心地垂下頭。
“土之國的大名嗎……”
站在一旁看的津津有味的斑，難得感嘆道：“——能讓這群忍者如此敬仰，看來他收買人心的本事不低……比起火之國那個(gè)唯利是圖的豬頭順眼多了。”
斑說著，便提取了另一段記憶——場景再度切換，時(shí)間應(yīng)該是上段記憶結(jié)束的三天后。
原本藥石無效，回天乏術(shù)的大名居然坐了起來。不過他把自己裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，甚至用紗布包住了整張臉，只露出鼻子和一只眼睛——包裹的厚實(shí)程度比無還夸張。
莫妮卡低頭跪在大名床邊，小心翼翼地詢問道：
“大人……為什么要在現(xiàn)在召喚圖源賭坊的那伙人？您也知道他們的幕后老板身份不明，經(jīng)營賭坊的那伙忍者雖然實(shí)力不俗，但……”
大名聲音嘶啞地打斷莫妮卡的話，像個(gè)老舊的錄音機(jī)，發(fā)出斷斷續(xù)續(xù)的雜音：“我……雖然、身體好了一些……咳……但終究是活不長……賭坊的、那伙人……自有他們的用處……”
那位病入膏肓的大名猛地爆發(fā)出劇烈的咳嗽，莫妮卡急忙上前幫他順氣，緩過來的大名擺手示意她退回去，繼續(xù)道：
“不過、這件事……需要對、其他人保密……你只要、告知賭坊的高層……洽談、時(shí)間……讓他們偷偷、來見我、就足夠了……其余的事、不要多問……”
“那安全……”
“退下吧……莫妮卡?！?/p>
莫妮卡欲言又止，最終隱忍地低下頭，輕聲道：“……是?！?/p>
這兩段記憶同時(shí)透露著一絲不祥的味道，雖然沒提到有關(guān)緒方一族的情報(bào)，但大名支開莫妮卡要找的賭坊忍者，應(yīng)該和這次的事件有著千絲萬縷的聯(lián)系。若是土之國的大名想在彌留之際，最后再咬火之國一口，那么這次的任務(wù)事關(guān)重大，直接關(guān)系到火之國大名對于忍村的評價(jià)。
斑皺著眉頭，繼續(xù)翻找著莫妮卡最近一段時(shí)間的記憶。
時(shí)間是一周前。
“……石河?！?/p>
地點(diǎn)應(yīng)該是土之國的某處訓(xùn)練場，莫妮卡低著腦袋，略帶不安地叫住石河：“你有沒有覺得大人最近怪怪的？”
石河彎腰拾起散落在地上的忍具，頭也不抬道：“原來連你這個(gè)銅錢腦袋也注意到了……”
“矮冬瓜——你這話什么意思？！”
莫妮卡不愧是性格暴躁的母猩猩，就算困擾地睡不著覺，精神懨懨的她依舊一點(diǎn)就著。
“看你還是老樣子我就放心了?！笔咏K于抬起頭，正視莫妮卡道，“看來你還沒被大人病愈的消息沖昏頭腦。”
“……”
“大人的事暫且不提，不過和他頻繁聯(lián)系的賭場那伙人你要多加注意?！?/p>
石河收拾好忍具，用控制重力的忍術(shù)讓自己飄到莫妮卡面前，拍拍她的肩膀道：
“你還是裝作什么都不知道，保持平常的步調(diào)去賭坊打探情報(bào)，若是發(fā)現(xiàn)不對勁的地方，就借機(jī)鬧事。正好無前不久接了一個(gè)和宇智波斑有關(guān)的任務(wù)去了火之國……”
“這種時(shí)候無還有心情跑到火之國去給自己報(bào)仇？”
“……你這個(gè)頭腦簡單的家伙也給我小心一點(diǎn)，”石河無奈的捏捏眉心，另一只手彈了彈莫妮卡的腦門，“不要被人控制了都不自知！”
“你也太小看我了吧？”
“不是小看你，”石河心情復(fù)雜地嘆氣道，“圖源賭坊的幕后老板……是宇智波斑！”