土之國的國土面積僅次于風(fēng)之國，是五大國中占地面積排位第二的國家。然而，一進(jìn)入土之國的國境，放眼望去皆是廢墟，像是被暴力犁過的田地，上下都翻了個兒。對于千手柱間而言，這個熟悉到讓人頭疼的場面，不用猜也知道是誰的手筆。
也該慶幸土之國夠大，不然這會兒可就不是一個城鎮(zhèn)的問題。
“柱間大人……”
跟著他前來的三位忍者相顧無言，最后齊齊把目光轉(zhuǎn)向柱間。
柱間尷尬地抓抓臉，心虛的就像把別人家翻個底朝天的人不是宇智波斑，而是他自己。
說實(shí)話，柱間自己也驚呆了。斑雖然脾氣不太好，但很少牽扯上無辜的人。上次見著這種場面還是在泉奈死后，斑找他發(fā)脾氣的時候差點(diǎn)拆了隔壁的一座城鎮(zhèn)。
面對天災(zāi)*的現(xiàn)場，柱間沉思片刻便踏入廢墟中，摸著被焚燒發(fā)黑的墻體思索著什么，而后突然蹲下，翻找著腳邊的瓦礫。
三名隨從再次面面相覷，似乎對千手柱間的行為頗為不解——按這位千手族長悲天憫人的本性，就算不痛心疾首地斥責(zé)宇智波斑，也不該略過不提這里的慘劇。
“走吧，”讓人摸不著頭腦的千手柱間終于站起來，手中抓著一塊石頭，“看來斑在等我們了?！?/p>
“柱間大人……這是？”
“啊……”柱間把玩著手中的石頭，懷念道，“這是我們小……總之是我們兩人之間的暗號?！?/p>
千手柱間既然信誓旦旦地說了，就代表這回宇智波斑是做好了準(zhǔn)備等著他們。雖然很想進(jìn)言讓這位大人多長點(diǎn)心眼，不過看他陷入回憶的溫和表情就知道他根本沒把宇智波斑可能“叛變”的事放在心上。這位心寬過頭的領(lǐng)導(dǎo)估計得等宇智波斑打上門來，才會把大家的擔(dān)憂當(dāng)回事吧……不對，或許到那時候，這位“讀不懂空氣”的大人，指不定還會點(diǎn)頭夸獎一下宇智波斑有活力呢！
千手柱間不知道靠什么方法認(rèn)出宇智波斑的標(biāo)記，帶著三人在這塊陌生的土地東拐西繞，最終來到了土之國西北方向的一個城鎮(zhèn)。這個地方與事發(fā)城鎮(zhèn)直線距離將近一百公里，他們馬不停蹄地花了一整天的時間才勉強(qiáng)趕到，從清晨到傍晚，直到柱間說了一句“到了”，他們連回應(yīng)的力氣都沒有了。
這時他們才不得不感慨，千手扉間的時空忍術(shù)是個多么便利的發(fā)明！從火之國到土之國不過眨眼功夫，而他們卻在土之國里幾乎跑斷腿！
這座城鎮(zhèn)和那個混亂的邊境小鎮(zhèn)八竿子打不到一塊，千百里外那場令人瞠目結(jié)舌的暴力對于這里而言，不過是個破壞力中等的地震，雖然倒塌的房屋也葬送了不少無辜的性命，但相較之下卻是個無傷大雅的事故。
斑留下的標(biāo)記斷斷續(xù)續(xù)，有時候只能依靠猜測找到下一個標(biāo)示所在。所幸，在柱間走了三次彎路后，總算確定了斑的位置。
秋日的夜晚來的很快，入夜前便陸續(xù)下起了小雪，這個時節(jié)在火之國還算涼爽舒適，而在土之國就難免多了份透骨的寒意。然而在這個城鎮(zhèn)郊外，唯一沒有被薄雪覆蓋的地方，有個被蠻力打爆的密道，四周還有幾點(diǎn)沒有熄滅的火星——看來在他們到達(dá)的不久之前，斑剛剛結(jié)束一場戰(zhàn)斗。
下了密道就看到他們的目標(biāo)人物正屈著一只腿坐在矮桌上，另一只腳踩著一具身份不明的尸體，右手上下拋著一根尖利的人骨，不知在想著什么。
柱間咳了兩聲，只換來對方刻意的視而不見。這讓為了摯友焦慮了一整天的柱間感到安心的同時還有些微妙的鬧心，從凌晨起就累積了一肚子委屈的柱間差點(diǎn)又犯了消沉的毛病。好在一旁的小侄子貼心地迎上來，緩和了這個熱臉貼冷屁股的尷尬場面。
從柚樹口中他們得知了不少超出預(yù)料的情報，尤其是有人陷害宇智波斑這件事，讓除了柱間以外的三人有種難以形容的微妙感。就像聽到咬人的狗被狗咬了一樣讓人哭笑不得。
“是嗎……原來是這么回事?！?/p>
千手柱間一如既往不帶任何猜疑地相信了宇智波斑，這讓跟隨柱間的三位忍者露出欲言又止的表情，不過宇智波斑在場的情況下，敢公然說出不妥的人也就只剩一個千手扉間了。
“那么，斑……”柱間咽了咽口水，下定決心道，“事不宜遲，我們還是回去和大家解釋清楚比較好。”
斑終于扔下了手中的骨頭，懶洋洋地抬頭看了柱間一眼，頷首道：“我也是這么打算的?！?/p>
“嗯……誒？”柱間就像突然從睡夢中驚醒，大聲道，“你剛剛說什么？”
“……不然你以為我想說什么？”
比如——“讓我回去接受愚蠢的批|斗？那我還是先殺了你比較好！”之類的……
“沒什么，”柱間緊張地?fù)u頭擺手，“最近工作太忙，不小心有點(diǎn)耳背?！?/p>
“……”
柱間咳嗽一聲，轉(zhuǎn)向身后的一位棕發(fā)忍者道：“西村，現(xiàn)在把扉間叫過來吧。”
還在偷偷抹汗的西村一愣神，突如其來的點(diǎn)名他有些轉(zhuǎn)不過彎，眼角的余光不自覺偷瞄一眼宇智波斑，便立即收回視線，故作鎮(zhèn)靜地從腰側(cè)的小皮箱中拿出一個小巧的卷軸，把它夾在手掌之間，結(jié)了個寅之印。那是個眼熟的卷軸，柚樹身上也有一個正版同款，是個可以遠(yuǎn)距離傳遞固定信息的空間忍術(shù)研究的副產(chǎn)品，功能類似于舊時代的傳呼機(jī)。
“哼，”對方的小動作被宇智波斑盡收眼底，他嗤笑一聲，“看來你們跑了很久啊，扉間明明有辦法把你們直接送到我這里，卻還是讓你們跑了冤枉路，你們說他是不是個不稱職的上級？”
“……”三人皆沉默，宇智波斑的刻意嘲諷讓他們敢怒而不敢言。
比起三個受氣包，斑這個欺負(fù)人的家伙反倒先怒了。他踩著腳邊的尸體跳下矮桌，狠狠踹飛這間密室唯一一件還算完好的物品，砰的一聲巨響，被斑指定為“座椅”而幸免于難的矮桌眨眼間四分五裂。
“唯唯諾諾的樣子真惡心！”
……好吧，現(xiàn)在大家都是火氣大的時候，總之要在扉間過來之前穩(wěn)住情況！
于是柱間立馬道：“斑，其實(shí)——”
“你閉嘴！”
“不不不，我想說的是——”
“好了大哥，你不用再和他啰嗦了?！?/p>
“……”聽到熟悉的聲音出現(xiàn)在自己身后，柱間像是被老師抓住作弊的考生一樣，僵硬地轉(zhuǎn)過身，蹩腳地轉(zhuǎn)移話題，“啊哈哈，好快啊，扉間！飛雷神真是厲害……啊……那個……”
扉間還是那副標(biāo)準(zhǔn)的教導(dǎo)主任臉，板著臉的他有種不怒而威的氣勢。面對扉間無言的挑釁，斑也毫不客氣地回應(yīng)他的威壓。夾在無形交鋒當(dāng)中的柱間能夠感到自己被兩人無視的同時也被不約而同地嫌棄著，明明自己是三人當(dāng)中最高的一個，卻在二者無形的壓力下漸漸矮了下去，最終默默蹲回墻角種蘑菇去了。
“……”見勢不妙的柚樹，也跟著柱間縮在墻角，企圖讓自己微不足道的存在感直接歸零。
扉間和斑對峙的同時不動聲色地打量了一圈現(xiàn)場，最終把目光停留在斑腳邊的尸體上——那暴露在皮膚之外的猙獰白骨直截了當(dāng)?shù)匕凳局勒叩牟糠智閳蟆?/p>
“所以呢，現(xiàn)在是什么情況？”
“怎么？推理不是你最擅長的嗎？”
“……”
——他果然和宇智波斑合不來！
“罷了，”扉間一手按腰，一手捏著眉心道，“反正到時候你也得全部說出來?！?/p>
扉間向來廢話不多，簡單地向蹲墻角的兩人確認(rèn)了情況，便直接在這里布下空間忍術(shù)的陣法。柚樹被強(qiáng)行拉去打下手，而柱間的毛遂自薦再次被拒，只得黯然傷神地回到了角落。
宇智波斑抱臂看著被扉間呼來喝去的柚樹，不自覺地顰眉——那個裝嫩的小鬼一邊委委屈屈地喊累，一邊屁顛屁顛地把扉間的話執(zhí)行的分毫不差，完全就是個好耍小聰明又擅長撒嬌的小孩。如果不是他在自己面前暴露了本性，就算哪天他跑到自己跟前自稱是個“成熟的大人”，自己或許也只會當(dāng)做小孩的胡言亂語不予理會吧。說起來……那家伙相當(dāng)粘著扉間呢。
斑微不可聞地嘖了一聲，不知是在不爽什么。幫著扉間拿罐子的西村注意到了斑的煩躁，像個兔子一樣不自覺地一抖，眼看著那個好不容易安靜下來的活火山，再次放下胳膊走過來，他差點(diǎn)條件反射地連退三步，不過對方并沒有理會自己，只是換了個清凈的角落繼續(xù)發(fā)呆。
“斑！”一直沒人搭理的柱間眼見斑退到了自己的旁邊，開心地迎上去寒暄，“說起來最近真是發(fā)生了不少事！”
宇智波斑沉默地看了柱間三秒，皺眉道：“原來你一直躲在這里啊?！?/p>
“……”柱間沉痛地捂住胸口。
看著柱間像個小媳婦樣安安靜靜地抱胸蹲回角落，斑認(rèn)命地嘆口氣，止住了自己邁出的右腳，轉(zhuǎn)過身道：“啊，確實(shí)是發(fā)生了不少事情?！?/p>
“……”
“村子的警戒該加強(qiáng)了。”
“……”
“別消沉了！”斑一腳踢踩上縮成一團(tuán)的柱間，“給老子說話！”
“……你不是看不到我嗎？”
斑加大了腳上的力道，怒氣沖沖道：“就是這點(diǎn)！你這家伙斤斤計較起來完全不分場合的毛病最討厭了！”
“喂喂！”柱間抬起頭，嚴(yán)肅地拍拍地面道，“斤斤計較不分場合的人是你才對吧！”
“你有種再說一遍！”
從幼稚的吵嘴發(fā)展到一言不合大打出手，莫名開始了“你追我趕”游戲的兩個大人物，差點(diǎn)踢壞了扉間花了十分鐘才布置好的傳送陣法。忍無可忍的扉間喝止道：“你們給我適可而止一點(diǎn)！”
“抱歉，扉——”
轉(zhuǎn)頭道歉的柱間腦門挨了一塊板磚，嘭的一聲直直倒地。狠下黑手的宇智波斑滿意地拍拍手，仰著下巴瞟了一眼面色青紫的扉間，笑道：“怎么花了這么久？你那高門檻的麻煩忍術(shù)終于要被淘汰了嗎？”
扉間深吸一口氣，再深吸一口氣，抱臂道：“同時長距離傳送七人當(dāng)然要認(rèn)真對待，不然我可能會‘不小心’把你送到巖漿里！”
“哦？”宇智波斑挑眉嗤笑道，“果真是該淘汰的忍術(shù)啊?！?/p>
千手扉間的離開意味著宇智波斑很快就要回到忍村，再次聚集在會議室里的村子高層都莫名有種如臨大敵的緊張感。千手的意思是把這起事件劃成“機(jī)密”，任何相關(guān)的情報都嚴(yán)禁泄露出去。這也意味著，宇智波的其余族人連問為什么的機(jī)會都沒有，就被突然限制了出行。
宇智波火核急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，突然被請去參加會議的他，毫無準(zhǔn)備地得知了這件超出想象的事。什么“襲擊大名”“挑起戰(zhàn)爭”……這些事才不會是斑大人指使！退一萬步說，就算斑大人鐵了心要干這種事，自己作為最受青睞的下屬怎么可能連點(diǎn)風(fēng)聲都沒聽聞？！
而和他同來的兩位長老則對自己的意見充耳不聞，火核也懶得猜測這兩個老頭暗地里打著什么齷蹉主意。
會議室中央的長桌已經(jīng)被挪到了墻邊，取代它的是一個用黑色粉末畫出的傳送陣，陣法的中間插了一把苦無，上面隱約可見暗色的紋路。
二十分鐘前，千手扉間離開時再次發(fā)出了召集訊息，他們再次聚集后差不多過了半小時，傳送陣還是沒有絲毫動靜。大家的竊竊私語逐漸轉(zhuǎn)變成了沉默的焦慮。就在焦慮即將達(dá)到沸點(diǎn)，再度爆發(fā)出爭吵時，陣法的中央涌起了查克拉的氣息，下一秒，他們急切盼望的人出現(xiàn)在了自己面前，無論是期望見到的，還是不想見到的，一個不落。
扉間面色不爽地拍拍衣服上的灰塵，臉上還有惡戰(zhàn)后留下的淤青，而柱間則攔在扉間和斑的中間，額角掛著一滴豆大的冷汗拼命勸架。其余幾人皆是灰頭土臉，像是差點(diǎn)被土活埋了的狼狽。
……什么情況？
原來和宇智波斑大打出手的人，不是前往捉人的千手柱間，而是趕去接人的千手扉間嗎？
——這幾個大人物都在干什么呢？