一雙手悄無聲息地探向急行的兩人，忽地推了下肩膀——回應(yīng)這個“惡作劇”的，是苦無的猛烈攻擊——
“我說……你們這點還真像扉間……”
柱間從木樁后探出身，欲言又止地看著刺猬一樣的替身木樁，按中招的位置來看——心臟、喉嚨、腳踝、手腕……如果不是木遁及時分攤了傷害，他恐怕難逃厄運……
“……柱間大人？！”
鏡面色尷尬地站在原地——以下犯上的大不敬，讓仰慕這位大人的少年渾身僵硬。
柚樹雙手叉腰，神色不悅地盯著柱間。
對上侄子不滿的視線，柱間也意識到了自己的玩笑開的有些不合時宜，他尷尬地抓抓頭，在“打哈哈”和認錯之間搖擺了一秒，便坦率地彎腰認錯。
孩子們“不留后路”的應(yīng)對，算是當(dāng)下最嚴謹?shù)呐袛唷凇坝钪遣ò呤录钡陌l(fā)酵下，村子的戒嚴等級達到了歷史最高。以至于這次的土之國訪問，一向作為外交主力的扉間留守村中，以求全方位地監(jiān)視村子。
而代替扉間作為參謀的，是奈良一族的族長——奈良鹿介。
此時的鹿介正捂嘴偷笑——在柱間偷偷摸摸地比了個“噓”的手勢時，他本想提醒對方，然而不知為什么，明明猜到后果卻偏偏點了頭。
噗——
一想到柱間的狼狽樣，鹿介就忍俊不禁。在土之國的憋屈可算發(fā)泄了一回。對于鹿介而言，這位大人的異想天開比土之國的獅子大開口還要棘手百倍！難怪出發(fā)之前，扉間大人語重心長地再三交代：“一定要看緊這家伙！”
鹿介還在偷著樂，那邊的柱間早就忘卻了先前的小插曲，神色自若地和人聊起天來。
“你們現(xiàn)在要去找扉間？”
“嗯，有什么不方便的嗎？”柚樹不客氣道。
“那倒沒有，”柱間撓撓頭，“不過我也正要去扉間那里，等我一到那邊就要為接下來的會議準(zhǔn)備了，所以……扉間可能一見我，就會把你們趕出來?！?/p>
兩人對視一眼，柚樹聳聳肩，鏡無奈挑眉，轉(zhuǎn)頭道:“那沒問題，我們只是想確認一下扉間老師的情況，有柱間大人代我們過去也好。那么便不再打擾了。”
鏡恭恭敬敬地鞠了一個躬，柚樹躲在他身后做了個鬼臉，在柱間哭笑不得的表情下對他擺擺手，拉著鏡轉(zhuǎn)身離去。
柱間盯著柚樹的背影，苦惱地發(fā)覺這個原本“懂事”的孩子越發(fā)不把自己放在眼里……想當(dāng)初還會裝模作樣地用用敬語，現(xiàn)在跟著斑學(xué)壞了，連不給面子的模樣都入木三分！
“啊——對了！”就在兩人轉(zhuǎn)身的一刻，百感交集的柱間忽然道，“偷偷告訴你們一個好消息！”
男人的笑容還是一貫霸占了大半邊臉的“稚氣”，豎起的大拇指還有光芒四射的彎彎眼角，無不暗示著他的喜悅——
“我們得快點考慮好村子的名字，月底就可以把它掛在村門口了！”
或許是對方的笑容太過耀眼，柚樹愣愣地看著那副上揚的嘴角，斷片了兩秒，才回過神來。
雖然早就聽說年前會決定下來，不過時間還是出乎意料的緊湊。
月底……也就是說不到十天，包括村子首領(lǐng)在內(nèi)的一切都要決定下來。
眼前滿面春風(fēng)的燦爛笑容，不知不覺和另一張截然相反的表情重合起來。
“那大伯就要辛苦啦！”柚樹的反應(yīng)就像演練了數(shù)次般行云流水，“樂滋滋”地收回揮舞的雙手，側(cè)頭對上鏡的眼睛，他才恍然發(fā)覺自己的笑得有些過頭。
不過喜出望外的鏡并沒有注意到他的異樣，而另一邊，一時口快泄露了“機密”的柱間，正忙著應(yīng)付氣急敗壞的鹿介。
“總、總之……雖然是件好事，不過你們可要保密??！”
柱間不太清楚“這件事”，或者說和“命名”相關(guān)的“一系列事”在確定下來前都要低調(diào)進行的緣由，不過他還是乖巧地咽下了自己的疑惑。
揮手告別了柱間，又在中途和鏡分別。柚樹一個人走在沿河的堤壩上，一種呼之欲出的不安揮之不去。
不知不覺間，夕陽西下，深秋的寒意加劇了內(nèi)心的猜疑。
——時間卡的太緊了。
從結(jié)果上看，雖然沒出什么大事，但事實上，火、土兩國差點兵戎相見，甚至一度威脅到大名自身的安危。諸事不順，按理說“加官進爵”這等要事，再急迫也該緩緩。而現(xiàn)實恰恰相反，一貫做事拖拉的大名，反而加快了對村子的委任。
倘若此事出自大名的本意，那么不得不承認——這一棋，下的漂亮。
千手柱間曾多次顯露出想把宇智波斑推為一把手的決心，倘若放在平時，或許在他堅持下，除了千手扉間，也沒有人會當(dāng)面找他們的沒趣。宇智波斑的“惡名”在外，即便權(quán)勢滔天的大名，也沒有理由自己當(dāng)這個“出頭鳥”。所以火之國對忍村的正式委任一拖再拖……不過現(xiàn)在，時機正好。
在雙方矛盾激化的當(dāng)下，就連同宇智波斑利益共存的族人，對于他的態(tài)度也不再曖昧不清，更不用提早就忍無可忍的他族族長。
——這一棋，直接將死了宇智波斑的后路。
“誒……”
苦無一發(fā)正中紅心，接連而至的手里劍隨即挑飛了霸占中心的苦無，苦無尖端脫離靶心的一刻，三枚手里劍爭先恐后地插|入其中——這一回，劇烈旋轉(zhuǎn)的手里劍深深沒入樹樁，只剩一點反光在外。
發(fā)現(xiàn)自己用力過猛的柚樹默默地把夾在指間的忍具收回，伸了個懶腰，拖著步伐來到木樁前，試圖摳出木縫間的手里劍。
一柄短刀貼著他的手背襲來，電光石火間，柚樹收手后退——只見巨大的力道，直直震裂了木樁。哐啷一聲脆響，短刀穿過呈“y”字型劈叉的木樁，貼著地面彈跳兩聲，便不再作響。
“打招呼的方式……可以親切一些嗎？”
“如果我不夠親切，你的手早就沒了?！?/p>
對于這個厚顏無恥的答復(fù)，柚樹只能“攤手”以示不滿。
沙沙沙——順著“鞋踩落葉”的聲響望去，一副被重重樹影遮擋的身形，眨眼間隨著跳躍落地的輕響，出現(xiàn)在半廢的訓(xùn)練場中。宇智波斑甩甩頭發(fā)，背對著柚樹一腳挑起躺在地上的短刀，刀在空中轉(zhuǎn)了兩圈，再被指尖輕輕一彈，正好落回腰背的刀鞘處。
似乎被斑一氣呵成的收刀技巧所折服，柚樹忍不住鼓掌表示驚嘆，脫口而出道:“再加一把刀試試？”
只一瞬，天色陰暗下來。風(fēng)吹落樹葉無數(shù)，散布寒意的風(fēng)，愈發(fā)勤勉。
柚樹不為所動地轉(zhuǎn)移話題:“會議如何？”
斑皺眉道：“……你是我的上司嗎？”
柚樹搖搖頭，與斑對視兩秒，噗嗤一聲笑了：“別太嚴肅，偶爾也要認可一下別人的實力。說實話，我們似乎連對方從哪里開始布局都沒弄明白，現(xiàn)在一敗涂地也只能自認倒霉?！?/p>
“你說的倒是輕巧！”
斑很想把眼前那個笑嘻嘻的家伙胖揍一頓，可惜撞上對方犬類一樣閃亮亮的大眼睛，他就像泄了氣的皮球——確實是技不如人，事到如今也沒什么可抱怨的，倒不如說輸?shù)眯姆诜?/p>
“跟上來。”
斑收斂了情緒，倏忽一轉(zhuǎn)身，衣擺掀起的微風(fēng)吹亂了柚樹額前的碎發(fā)。
南賀川下游的一塊空地是宇智波斑最中意的訓(xùn)練場。這個地方有河流、巖壁還有樹林——區(qū)區(qū)一塊不足百里的土地一口氣囊括了三種地形，是最佳的實戰(zhàn)場所。
這個地方對于柚樹而言，不可謂不熟悉。
精疲力盡的柚樹徒然仰躺在地，那被密集的樹杈分割成影影綽綽一格格的夜空，似曾相識。
對了，那個時候是白天……還是傍晚來著？
他雙手抱頭，思索著自己身份暴露的那天，好像也是被宇智波斑一招撂倒，連倒地的位置都一樣。三個月前折斷的樹干，參差不齊的地方已然發(fā)黑，樹根處還長了幾朵看著可口的蘑菇。
不同的是，這次他堅持了一個小時才力盡倒地。
“怎么？這點強度就不行了？”
“你也好不到哪去……”柚樹盯著斑微喘的喉結(jié)，無奈道，“沒想到你說‘訓(xùn)練’……原來真的是指‘訓(xùn)練’?！?/p>
“不然還能是什么？”
“……”柚樹不答，只道，“我還認為你‘表達情緒’的做法會稍微文明一些……看來是我多慮了?！?/p>
宇智波斑輕笑一聲，用腳撥開地面上散落的碎石和木渣，默默坐在柚樹身邊，從腰間掏出一罐水，拋給柚樹。柚樹雙手一夾，穩(wěn)穩(wěn)接住了木制水壺，同時腹部一收，手不撐地坐了起來。
從這個方向可以看清被樹干分割的一段又一段的河面，波光粼粼的水面像是黑白膠片攝影的一樣，連貫的畫面只要外力的拉動就能同連環(huán)畫般躍然紙上。這等美輪美奐的靜謐景色，讓人一時分不清現(xiàn)實和虛擬的區(qū)別。
兩個人都沒有發(fā)聲。該談的話題，早在臭汗味十足的互毆中，你一拳我一腳，喘著粗氣交代清楚。
不過事實上，對等的體術(shù)演習(xí)沒能堅持多久，不到半小時，柚樹的變身術(shù)就解除了。一個身材高挑的銀發(fā)男人，眨眼變回了豆丁……斑還在品味那一瞬的滑稽時，搞怪的家伙就溜出了他的視野。
“村子的名字就這么定下了嗎？”柚樹灌了一口水，道，“這種‘大事’，按柱間的性格不是至少要琢磨三天才能下結(jié)論……”
“呵……”宇智波斑似笑非笑地輕哼一聲，“‘有資格給村子起名的只有建村的兩位功臣’——借他們吉言，會議結(jié)束不到一小時，我們就把名字敲定了。”
“那還真是有夠隨便的，”柚樹笑道，“‘木葉’和‘火影’……還真是符合你們倆的個性?！?/p>
“不如再接再厲，”斑冷笑道，“明天就把‘火影’給定下來！”
“你在這里賭氣也沒有任何意義，”柚樹聳肩，“為了‘名正言順’地把你趕下臺，‘火影’這件事至少要籌備幾天。況且，扉間想用‘選舉’的方法，那么前前后后還要再拖延幾天?！?/p>
“你也是個奇怪的家伙，”宇智波斑道，“你現(xiàn)在好歹姓‘千手’，就這么背叛養(yǎng)育你信任你的扉間，你也是少見的厚顏無恥?！?/p>
“我當(dāng)然不會背叛扉間，而且……誰說我站在你這邊的？”
“……”
宇智波斑一把奪下柚樹手里的水壺，拔出瓶塞，正眼也不給一個，就把水往他的頭頂灌下去。柚樹頂著一臉?biāo)?，無辜地盯著斑幼稚的舉動。他一邊注視著斑方仰起的下頜，一邊可惜白白浪費的水。
“于情于理我都是站在‘千手’這邊，不過我們現(xiàn)在是‘一條繩子上的螞蚱’，利害一致。我有把柄在你手里，也漏了馬腳在你‘仇家’那里，所以我無法背叛你……這樣說你滿意嗎？”
“啊，滿意的現(xiàn)在就想擰下你的腦袋！”
柚樹笑了：“好了好了，玩笑話就到這里，不過要我說，光從個人喜好上，你比木葉要有趣多了——”
輕佻的話語還未說完，柚樹的腦袋就挨了一巴掌。
“是嗎？我倒覺得你之前的都是真心話。”斑甩了甩發(fā)麻的手掌，思忖著這家伙的腦袋有多硬。
柚樹東倒西歪地甩甩眼冒金星的腦袋，似乎還在“死機重啟”的過程中，無力回應(yīng)斑的話。
這時，從遠到近漸漸清晰的談話聲，吸引了兩人的注意。
“這么晚了，不太好吧……”女孩的聲音有些緊張。
“還早著呢！”男生道，“別擔(dān)心，我爸媽可好說話了，況且我們只是來河邊散散心，唯一有意見的二叔現(xiàn)在也沒空管我們的事！”
哦呀……
重啟完畢的柚樹聽到這個熟悉的聲音，由衷地感嘆村子真的太小。
千手板樹和緒方宇美……這種時候來河邊幽會？