赤之王背對(duì)著窗，昏暗的光線中,他的表情模糊難辨。緒方直到他走到自己的面前,才看清楚那張隱忍而倦怠的臉,沒(méi)有用常見(jiàn)的不耐煩與兇狠作為掩飾,大概是因?yàn)槌跣?，因而真?shí)地流露著他心底的疲憊。
周防抬起手,紅色的玻璃珠安靜地躺在他的掌心，他漫不經(jīng)心地掃了一眼僵硬中的緒方，視線在她的肩頭停留了半秒。她幾乎是逃避一般,迅速將手里的彈珠交給他，接著捏住自己的裙擺,低著頭就要從他身邊走過(guò)。
“去哪？”
低沉微啞的話語(yǔ)聲傳入緒方耳中,她腳步一頓，微微躊躇了幾秒，最終還是轉(zhuǎn)過(guò)身。她抬起頭，卻不敢直視他的眼睛，視線飄忽，回答道：“時(shí)間不早了，我去準(zhǔn)備一下晚上要用的食材?！?/p>
“嗯?！彼p哼了一聲后便沒(méi)了下文，緒方正準(zhǔn)備離開(kāi)，卻不經(jīng)意聽(tīng)見(jiàn)他低聲道：“去休息吧?！?/p>
周防走了幾步，擋在緒方要去的方向上，他沒(méi)什么特別的表情，琥珀色的眼睛恢復(fù)澄明清透的狀態(tài)。
緒方有些驚訝，她從下樓起第一次和他對(duì)視，對(duì)方的眼睛和記憶中暴虐的金紅色獸瞳重合，但又分明是不一樣的。她張了張嘴，本來(lái)想說(shuō)些什么，最終卻還是選擇了沉默。
她輕輕地嘆了一口氣，重新看向周防的眼睛，帶著些許無(wú)奈的笑意，微微搖了搖頭，“為什么要這么包容呢？明明我給你帶來(lái)了很多麻煩不是嗎？”
赤發(fā)青年無(wú)意義地唔了一聲，看不出高興或是生氣，緒方盯著他看了一會(huì)，得不到正面回應(yīng)，她摸了摸自己還隱隱發(fā)疼的左肩，苦笑道：“那個(gè)時(shí)候說(shuō)的話……我可以收回嗎？其實(shí)靜下心來(lái)想想，大概也能明白你為什么要阻止我了?！?/p>
“以一己之力和S4對(duì)抗實(shí)在是太不明智了?！本w方自嘲地笑了笑，“不是你也會(huì)有別人，只要我身體那種惡心的東西不消失，這種囚徒一樣的日子就不會(huì)結(jié)束。其實(shí)這種事理智上早就接受了，但情感上暫時(shí)還……還不能夠?！?/p>
她對(duì)著周防勉強(qiáng)地笑了一下，“其實(shí)我知道不該對(duì)你存有怨恨，但是現(xiàn)在可能……抱歉、暫時(shí)還不能平靜地面對(duì)你。不想恨你的，只是那種痛感……”
她的聲音突然停頓，不經(jīng)意回想起那段令人窒息的經(jīng)歷，她立刻深呼吸以平復(fù)內(nèi)心無(wú)垠的恐懼，雙手捏緊了柔軟的裙擺。
“我……對(duì)不起說(shuō)了奇怪的話，我、我還是一個(gè)人冷靜一下比較好?！本w方潦草地向他欠了欠身，低著頭匆忙地從他身邊走過(guò)，逃跑般躲進(jìn)料理間。
周防回頭看了眼她的背影，心中有微小的疑惑一閃而過(guò)，他沉吟了片刻，舉步走上樓梯。不緊不慢地走到安娜的門(mén)外，他叩了叩門(mén)，等待了一會(huì)，沒(méi)人應(yīng)答，赤發(fā)青年微皺起眉，出聲道：“安娜?！?/p>
房門(mén)很快從里側(cè)被打開(kāi)，穿著紅色洛莉塔洋裙的嬌小少女撲到了他身上，她揪緊了周防的T恤下擺，“尊！”
酒紅色的眼瞳內(nèi)滿溢著不安和恐懼，安娜仰起頭看向他，嗓音顫抖道：“她想要?dú)⒘四?，她真的想要?dú)⒘四恪！?/p>
站在門(mén)口的周防聞言沉默了一會(huì)，他單手輕輕拍了拍安娜的肩膀，低沉地回答道：“知道了?！?/p>
“尊！”安娜著急得快要掉下眼淚來(lái)，她緊緊地抓住尊的衣擺，想要阻止他心不在焉的行為，“黑色的、被藤蔓纏繞的心臟，充滿了壞的想法，想要?dú)⒌裟?，用子彈貫穿你的心臟，我看見(jiàn)了、我看見(jiàn)了！”
周防低聲嘆氣，他側(cè)身倚靠住門(mén)框，握住她冰冷的小手，“安娜?！彼萍t色的眸子，無(wú)聲地對(duì)視，良久，白發(fā)少女低下頭。
她不愿意離開(kāi)，挨著他站在門(mén)邊，小聲道：“討厭她?！?/p>
“啊?！背嘀醪恢^地應(yīng)了一聲，掏了掏口袋，將玻璃珠抓出來(lái)還給她，然而對(duì)于怎樣開(kāi)導(dǎo)她卻完全沒(méi)有頭緒。
之后直到入夜、酒吧開(kāi)始營(yíng)業(yè)，周防都沒(méi)有再見(jiàn)到緒方，聽(tīng)草薙說(shuō)她很早就告假回了房間。送安娜上樓睡覺(jué)的時(shí)候，周防看了一眼緒方的房間，緊閉的門(mén)、無(wú)光的門(mén)縫，安靜得就像沒(méi)有人的空屋一樣。
凌晨一點(diǎn)，Homra停止?fàn)I業(yè)，周防在和草薙閑談了幾句后，回到自己的房間休憩。他不記得自己是在什么時(shí)候睡著的，混沌的夢(mèng)中，隱約又有火光和焦糊味。不得安寧的赤之王本就睡眠質(zhì)量極差，因而在聽(tīng)到外界細(xì)微的雜音后，立刻便從夢(mèng)中清醒過(guò)來(lái)。
極輕的關(guān)門(mén)的聲音。
尊閉著眼，不想動(dòng)彈，敏銳的聽(tīng)覺(jué)卻將微小的聲響強(qiáng)加給他。軟底拖鞋與地板接觸，發(fā)出輕微的摩擦聲，他幾乎可以想象出緒方小心翼翼、不愿打擾到別人的樣子。
那種聲音消失后，他嘗試著勸服自己再睡一會(huì)，但不知為什么卻睡意全無(wú)。尊睜開(kāi)眼，坐起身望向窗外，透明的玻璃之后是無(wú)垠的夜幕，明亮的星月將銀白的光輝灑遍鎮(zhèn)目町的每個(gè)角落。
周防發(fā)了一會(huì)呆，隨即想要摸一支煙點(diǎn)上，但伸出手才想起自己的舊外套和煙盒都報(bào)銷(xiāo)在了異能者管理中心。他揉了揉眉心，正準(zhǔn)備拆一包萬(wàn)寶路，卻突然停下了動(dòng)作。
他打開(kāi)臥室門(mén)，沿著走廊走向公共房間，開(kāi)放式的小客廳連接著二樓唯一一個(gè)飄窗，他不意外地在那里看見(jiàn)了緒方。
黑發(fā)少女沐浴在一片銀輝中，低下頭闔著眼。
“我來(lái)到院子里，用珍珠貝殼挖墓穴。珍珠貝殼很大，表面光滑，邊緣鋒利，每舀一下土，月光就會(huì)在貝殼的內(nèi)壁閃爍一下……”
她正小聲地背誦著《夢(mèng)十夜》中的片段，他就是因?yàn)槁?tīng)到了這種細(xì)微的聲響，所以才被吸引到了這里。
“我把她搬進(jìn)墓穴，然后緩緩地撒下松土。每撒一下土，月光就會(huì)在珍珠貝殼的內(nèi)壁閃爍一下。我揀來(lái)隕落的星星碎片，輕輕地放到泥土上……”
溫柔的語(yǔ)調(diào)讓人沉迷，她像是在為自己念著悼詞一般虔誠(chéng)而溫馴，但不論怎么聽(tīng)都覺(jué)得有種揮之不去的憂傷彌留在那聲音里。
周防走近了一些，緒方警覺(jué)地睜開(kāi)眼，在見(jiàn)到是他時(shí)又略微放松了幾分。
“……吵到你了嗎？”少女顯得很疲勞，卻還是強(qiáng)撐著笑著向他打招呼。
赤發(fā)男人走到她面前，側(cè)倚著墻壁，琥珀色的眼睛安靜地看了她幾秒，直到她移開(kāi)眼神看向窗外，才低沉地開(kāi)口問(wèn)道：“又是那個(gè)夢(mèng)？”
望著星空的緒方笑了笑，黯淡的星光灑落在她柔和的碧色眼瞳里。她低下頭，輕輕地嗯了一聲，過(guò)了片刻，低聲開(kāi)口道：“其實(shí)不太一樣?！?/p>
“唔?！背喟l(fā)青年隨意地應(yīng)了聲示意她繼續(xù)。
“雖然仍然是海，但這一次還可以看見(jiàn)光。海面在不太遠(yuǎn)的上方，明亮的金色透過(guò)海水照到我身上。很近……像是一伸手就能夠到海面?！?/p>
她曲起腿，雙手環(huán)住自己的膝蓋，將下巴擱到膝頭，嘴角溫柔地勾起弧度，“真得很近啊……甚至可以看清海面之上湛藍(lán)的天空?！?/p>
“我以為很快就能碰到海面的，但游了很久才發(fā)現(xiàn)自己和海面的距離根本就沒(méi)有變過(guò)，但是我不能停下，停下就會(huì)不斷地下沉，所以我不停地向上游、向上游……已經(jīng)不知道過(guò)了多久，我真的太累了，連手指都沒(méi)有力氣移動(dòng)，最終只能隨著冰冷的水流往下沉，眼睜睜地看著那片亮光離我越來(lái)越遠(yuǎn)?！?/p>
緒方向著星空伸出手，虛握著月光呢喃著：“遙遠(yuǎn)的光，狹小得猶如一顆星星，周?chē)僖淮巫兂善岷?，嘈雜的聲音、未知的生物盤(pán)踞在黑暗中，我不敢去看，也不愿意去想，只有拼命、拼命看著那一點(diǎn)光芒，哪怕明知道接觸不到，也想要伸出手去抓住它?！?/p>
周防先是看了一眼她平靜的臉，視線繼而落到她右手小臂的異能監(jiān)控儀上，銀白色的金屬在月光的照射下泛著冷冷的光，手腕內(nèi)側(cè)的S4標(biāo)志旁，紅色的電子計(jì)時(shí)器一秒一秒地倒扣著少女的生命。
他忽然有種說(shuō)不出的悸動(dòng)，像是看見(jiàn)了某個(gè)時(shí)間點(diǎn)的自己，平靜卻絕望，無(wú)所期待地等待著終結(jié)那日的到來(lái)。如此相似的悲劇宿命，他感到喉嚨干澀沙啞，幾乎要發(fā)不出聲音，低沉的吐字中夾雜著嘆息：“你……”
緒方回過(guò)頭，看向倚在墻邊的周防，他胸口的雪花型掛墜正隨著他的呼吸而微微晃動(dòng)，不自覺(jué)地吸引著她的視線。
她怔怔地看了幾秒，這才注意到王權(quán)者向她伸出的手，修長(zhǎng)有力的手指伸展向她的方向，手掌上燃起安靜的深紅色火焰。
“抓住我?！?/p>
他沙啞的低語(yǔ)聲在緒方的耳膜上微微震顫，她望著他，驚訝地發(fā)現(xiàn)他的神情中并沒(méi)有太多的憐憫，反而是一種略帶無(wú)奈的、近似于請(qǐng)求的態(tài)度。
赤之王說(shuō)不清楚自己此刻是怎樣的心情，他只是覺(jué)得，如果現(xiàn)在不拉住她的話，大概也就沒(méi)有以后了。和自己同樣淪陷在絕望中的朝圣者，即便他們要去到的圣地未必在一處，但至少可以在短暫的路途上相互扶持。
不論怎樣，不希望看見(jiàn)她在半途就隕落。周防注視著她柔和的碧色眼眸，語(yǔ)調(diào)平緩而堅(jiān)定地說(shuō)道：“沒(méi)有光的話，抓住我?！?/p>