旻七郎雖比張瑾大上幾歲，卻是個(gè)真孩子，原以為今日不僅要丟面子受委屈，還得挨太太教訓(xùn)。不成想翻身打了勝仗，他不由心情大好，甚至覺(jué)得和張瑾一同伸張了正義，挽救了無(wú)辜受苦的霍赟。
他覺(jué)得這一日就像戲文里《斬單童》唱的一樣，正是“不由得豪杰笑開(kāi)懷”，因覺(jué)得他瑾妹妹不是個(gè)一般的妹妹，也算個(gè)豪杰，幾乎要跟她也結(jié)個(gè)干親。
鬧了這一出，張瑾又一路嘰里呱啦被旻七郎纏著說(shuō)了許多話(huà)，不覺(jué)就成了熟伴兒一般。他們各自換了衣裳后，旻七郎的興奮勁兒仍沒(méi)消，追著張瑾道：“你看，今日多虧了咱們，不然那個(gè)八歲秀才只怕還要接著挨打呢，誰(shuí)想得到他一個(gè)侯府少爺過(guò)著這樣悲慘的日子！足見(jiàn)八歲秀才也不過(guò)如此，竟做那愚孝的傻子，哪日叫打死了，還不定有人知道侯府里有美女蛇呢?！?/p>
張瑾失笑，旻七郎見(jiàn)她沒(méi)接話(huà)，又假咳了兩聲，道：“當(dāng)然了，今日最大功臣還是瑾妹妹，不過(guò)，我也算反應(yīng)快對(duì)不對(duì)？可沒(méi)拖你的后腿……”
“是是是，你也是鋤強(qiáng)扶弱的大功臣?！睆堣辶怂?，因珊瑚又進(jìn)來(lái)了，兩人對(duì)視一眼，都沒(méi)說(shuō)話(huà)了。
珊瑚見(jiàn)兩人都收拾一新了，便笑著要帶他們?nèi)ヒ?jiàn)山樓觀禮，只是人還沒(méi)帶出廂房，迎頭就見(jiàn)靳氏來(lái)了。
“靳夫人，您怎么來(lái)了，認(rèn)親禮已開(kāi)始了……”
“姑娘可燙壞了？請(qǐng)了太醫(yī)沒(méi)有？”靳氏打斷珊瑚，語(yǔ)氣急切腳步也急切，直到看見(jiàn)張瑾全須全尾的在她眼前，她的一顆心才放下了一半。這又將女兒摟住，好生查看了一番，仍覺(jué)不夠，又問(wèn)：“砸了甚么地方？有哪兒疼沒(méi)有？”
“娘親，我沒(méi)事?！睆堣獡u了搖頭，“真的?！?/p>
靳氏嘆了口氣，又看到了旻七郎在一側(cè)站著，因問(wèn)：“你就是旻七郎？”
“是的，夫人?！睍F七郎點(diǎn)點(diǎn)頭，又道：“夫人，今日的事全不干瑾妹妹的事，她先是為救我，被四姑娘潑了滾茶，后來(lái)又為贇大郎抱不平，您不知道，贇大郎一身的傷竟是……”
“郭家少爺也太夸張了些，哪兒一身的傷，只是手臂上的。”珊瑚人還立在這兒，自然不能眼睜睜看著人在親家跟前編派侯府私隱。
靳氏神色一肅，道：“千金之子坐不垂堂，傷在哪兒都不應(yīng)該。”
“靳夫人說(shuō)的是?！鄙汉髂樕嫌樣樀母胶停溃骸澳遣恢?，看到赟少爺受傷，老祖宗也是心疼得不得了，當(dāng)時(shí)就令咱們夫人帶著四姑娘去佛堂反省了?！?/p>
“送去佛堂有什么用，等明兒出來(lái)了，贇表哥不被打得更慘？”張瑾哼了一聲，“照我看，世上有這樣惡毒的后娘在，贇表哥是沒(méi)活路了。”
“姑娘人長(zhǎng)得這樣好看，怎說(shuō)話(huà)跟刀子似得，今日在堂屋里可將大家唬了一跳。”珊瑚要笑不笑的道。
張瑾轉(zhuǎn)身，道：“叫人欺負(fù)到了頭上，泥菩薩也要生氣，當(dāng)我不知道當(dāng)日船怎么翻的不成？”
珊瑚臉色一變，顯然私底下的傳聞也沒(méi)少聽(tīng)。
但張瑾說(shuō)完這句，已懶得再多應(yīng)付她，拽住了靳氏的手，一同去了見(jiàn)山樓。
因去遲了，樓里已站滿(mǎn)了女眷，外頭儀式也進(jìn)行了大半。
這一回認(rèn)干親弄得頗為正式，因?yàn)榈降撞皇悄且_(kāi)宗祠的大事，所以?xún)x式也并不冗長(zhǎng)。左不過(guò)是使人見(jiàn)證，又設(shè)案焚香，三跪三拜，最后互換了信物。然后便是干親間，賓朋間作揖道賀，吃一回酒席。
霍正則興之所至，還當(dāng)場(chǎng)給干孫兒取了字。
依著規(guī)矩，一向是弱冠之后方取字，不然就只有在舉業(yè)上特別優(yōu)秀的少年才可能由長(zhǎng)輩或是師座提前贈(zèng)與表字。
霍赟雖是八歲秀才，然而今時(shí)今日也不過(guò)九歲余，就此取字，未免顯得輕狂。
然而取字的是既是世襲罔替鎮(zhèn)國(guó)公更是天子幸臣霍正則，眾人捧場(chǎng)都來(lái)不及，豈有那不識(shí)相的。因此，九歲的霍赟，得了表字德功，取的是赟字里文德武功之意。
要說(shuō)之前霍正則要贈(zèng)字，在座的有一個(gè)人不捧場(chǎng)的話(huà)，那便是霍赟的爹霍其春。不過(guò)他想要開(kāi)口，卻被汝南侯壓住了，他爹先一步跟霍正則謙虛客氣了幾句，然后就笑納了。
但霍正則竟取了“德功”二字，哪怕字從名意，那這表字里寄于的厚望也是可想而知的。贈(zèng)字的又是這么一位爺！
以后霍赟就算文不成武不就，這位爺也定是要拉他立德立功的。原也是好事，本是心照不宣，但攤上這么一個(gè)字，叫外人看了不明擺著霍赟以后的功德盡離不開(kāi)他“干爺爺”了？！
汝南侯笑容有些勉強(qiáng)，但仍沉得住氣，只說(shuō)“怕辜負(fù)國(guó)公厚望”。
霍其春已臉色鐵青，立時(shí)就開(kāi)口道：“國(guó)公爺是一番好意，但我這不孝子年幼無(wú)知不說(shuō)，還頑劣不堪，九歲得字已是名副其實(shí)，若得了這樣的字，豈不貽笑大方。赟是美好之意，不如就取……”
“世子這是嫌我學(xué)問(wèn)不好，還是嫌我不夠格給德功贈(zèng)字？這是在指教我了？”霍正則笑容一退，眸光亦寒，竟是突然發(fā)難。
雖同是勛貴，但霍正則畢竟是長(zhǎng)輩，在今上那的位置更是刀光劍影里殺出來(lái)的，實(shí)在非霍其春能敵，還沒(méi)回答，已弱了氣勢(shì)。
四周賓客也發(fā)覺(jué)氣氛不對(duì)，汝南侯暗瞪了兒子一眼，連忙打起了圓場(chǎng)。
偏霍正則還嫌氣氛太好，看著霍赟不輕不重的道：“德功，你父親覺(jué)得你配不上‘德功’二字，你有什么可說(shuō)？”
霍赟站了出來(lái)，又接到霍彥的目光，倒是不慌不忙，原就打好了腹稿，暗道又要作一回戲。
“干爺爺，孫兒現(xiàn)在只是個(gè)生員，的確配不上，因此無(wú)話(huà)可說(shuō)。但是荀子說(shuō)，不積跬步，無(wú)以至千里，不積小流，無(wú)以成江海。如今我不積才學(xué)，也無(wú)以成功德?！?/p>
霍赟說(shuō)完，就轉(zhuǎn)向汝南侯與霍其春的方向跪下，拜道：“聽(tīng)說(shuō)外公在鄉(xiāng)下辦的新安書(shū)院今年出的舉人是徽州最多的，孩兒愿去書(shū)院苦修，不成功名就不回侯府里享福，再不敢玩物喪志，令長(zhǎng)輩操心，請(qǐng)祖父和父親準(zhǔn)許?！?/p>
霍赟雖中了秀才，但是人畢竟才九歲，素日里也沒(méi)人將他當(dāng)成有功名的。如今他雖還是九歲，卻行舉端正，言辭不卑不亢，生為勛貴之子竟有苦修的毅力，實(shí)在令在座眾人刮目相看。他日或成一段佳話(huà)。
汝南侯原本就覺(jué)得霍赟年幼早慧，八歲中秀才，是可造之材，今日聽(tīng)了這段話(huà)，前頭雖有不悅之意，這會(huì)兒也沖淡了大半，不覺(jué)捋須帶笑，已有要答應(yīng)的意思。
霍其春卻相反，聽(tīng)到霍赟要去靳太師的新安書(shū)院，不由更添無(wú)名之火。明著沾干爺爺?shù)墓庖擦T了，如今又要當(dāng)著這么多賓客的面前說(shuō)要沾外家的光？這不是打他的臉是什么，他這做爹的是多無(wú)能，原配死了，還得靠著岳丈來(lái)提攜兒子？
他心中羞憤難當(dāng)，幾乎覺(jué)得這兒子生出來(lái)竟是事事要與他對(duì)著干的。
于是他壓著怒火，搶在汝南侯前頭道：“你休要說(shuō)這大話(huà)，平日里養(yǎng)你身嬌肉貴的，吃喝住行樣樣講究，湖筆若非紫毫你且一個(gè)字不寫(xiě)，若去鄉(xiāng)下苦修，你卻想挨不住了就回來(lái)哭訴哭訴，總有你母親憐憫你不成？趁早收了這心，讀書(shū)之事豈可玩笑！”
他冷哼一聲，末了補(bǔ)道：“現(xiàn)時(shí)將話(huà)收回去，我與你祖父權(quán)當(dāng)不曾聽(tīng)到?！?/p>
霍其春在大庭廣眾下訓(xùn)子，眾人實(shí)在始料未及，只恨不得躲開(kāi)去，自沒(méi)有開(kāi)口勸的。
當(dāng)然，這不包括霍正則。他聽(tīng)了這席話(huà)一點(diǎn)也不覺(jué)尷尬與不快，反而哈哈大笑，向汝南侯道：“季常，讀書(shū)上進(jìn)是好事，咱們做長(zhǎng)輩的夸還來(lái)不及，做甚么非要澆熄了這把火？至于苦不苦修更是小事，錦衣玉食里就不能修學(xué)了不成？那是謬論！”
說(shuō)著，他將手里的茶盞重重一放，接著道：“你兒子迂腐，你莫要做那迂人。咱們是什么，咱們是開(kāi)國(guó)功臣之后，百年勛貴之族，何必去跟子聰那種祖上數(shù)不清多少名士大儒的桐城靳氏去比？再怎么比，咱們也不是靠詩(shī)禮傳家！既如此，咱們勛貴人家該怎么讀書(shū)，就怎么讀書(shū)，難道怎么個(gè)求學(xué)還分高低貴賤不成？”
這話(huà)一出，自是豪氣萬(wàn)丈，令人折服，唯獨(dú)座上的靳沅有些吹胡子，瞪著老友，又關(guān)他靳家怎么事？別的書(shū)香名門(mén)是怎樣他不知道，但靳家可是公認(rèn)最謙和仁善，這話(huà)倒說(shuō)得是讀書(shū)人家看不起勛貴人家了！
他身側(cè)的女婿張生燕覺(jué)察到了，不由低頭輕勸了一句：“岳父，您是曉得國(guó)公爺脾性的。”
靳沅低哼了一聲，若非曉得，早要記上一筆，回頭收拾了。
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