聶猛的心中，掀起滔天巨浪。

    老者所講的故事，匪夷所思，讓他感到震撼。他并不懷疑故事的真實性，老者的言談舉止，令人自然而然的信服?？墒撬f的話卻超出了聶猛的理解范圍。

    這個癡傻卻又美麗的女人，竟然是傳說中的仙佛？既然是仙佛，為何要毀掉一座城池？眼前這老者到底是何許人，竟敢跟高高在上的仙佛作對？難道人生在世，果真全不由己，冥冥中自有定數(shù)？

    聶猛的心中有無數(shù)疑問，但都沒有問。

    他想知道答案，但他也明白，老者給他講這個故事的用意，并不是要告訴他這些玄之又玄的東西，而是希望他不要為一個惡人強出頭。

    老者選擇這樣做，而不是把女人強行帶走或干脆當(dāng)場殺掉，是他對這處宅院的主人聶猛的尊重，這正是有所為有所不為的高人風(fēng)范。

    坦坦蕩蕩，明明白白，這份胸襟氣度，令聶猛嘆服。

    他常常聽城里的一些酸秀才整天念叨什么君子君子的，大概真正的君子，就是老者這樣的人罷。

    聶猛知道，他現(xiàn)在必須做出一個決定。

    老人默默看著他，并不催促，靜等他最后的決斷。

    片刻，聶猛道：“我想問您一個問題。”

    “好，你問?！?/p>

    “如果有一次重來的機會，您還會不惜一切也要殺死她么？”

    “這個問題，我曾經(jīng)無數(shù)次問過自己，答案是不會?！崩险呦袷窃缇土系剿麜写艘粏?，含著一絲苦澀的笑容道：“你一定會看我不起，覺得我是個懦夫，但我要告訴你，如果能夠重來一次，我絕不會執(zhí)著于那所謂的公平和正義，因為公平和正義的代價實在太沉重了，沉重到我承受不起。這個世界沒有后悔藥，如果有，我愿意用一切去交換。”

    聶猛沉默了。

    這既是老者的肺腑之言，同時也是對他的諄諄告誡。

    可惜，聶猛是一個十六歲的少年。

    他霍然站起，走到院中空地，沖老者做了個請的姿勢?！拔疫€是那句話，恕難從命。我有我的規(guī)矩。不管她從前犯下什么樣的罪孽，您今天想要把她帶走，只有踏過我的尸體。請！”

    老者雙目一凜，道：“我要殺她，只在反掌之間，你能如何？”

    “若如此，我自當(dāng)立下重誓，上窮碧落，下至黃泉，定要向您討回這折辱之仇，不死不休?！?/p>

    “那我何不干脆把你也殺了？”

    聶猛愣了一愣，說：“技不如人，死便死吧。”

    “哈哈哈哈！”老者仰天長笑，良久乃止，連連頷首道：“子曰：剛毅木訥近仁，汝之謂乎？”

    老者這句話，聶猛聽不懂，沒應(yīng)聲，但他知道，這是在夸他。

    “我第一眼看到你，就知道你不是一個會輕易改變主意的人。換做是當(dāng)年的我，可能會跟你做出同樣的選擇。我給你講這個故事，并不是要你改變主意，只是從你身上看到了當(dāng)年的自己，有些話覺得應(yīng)該告訴你，畢竟你的路還有很長，也許用得上一句忠告?！?/p>

    這話讓聶猛感到意外，旋即生出一絲感動。可他依然說道：“前輩的好意，我心領(lǐng)了。請！”死，不可怕。怕的是，屈辱地活。

    老者用贊許的目光看著聶猛。

    “少年人，我接受你的挑戰(zhàn)。不過拳腳功夫我已生疏，背后這一柄破劍，也塵封匣中多年，比武打斗，我是不行啦！不如我們另換個方式比試一番。你若贏，我掉頭就走，她得你庇護一日，我就等她一日；你若輸，她便由我?guī)ё咛幹谩Ｄ憧慈绾?？?/p>

    這哪是比試，分明是一個大大的臺階！

    而且是強行墊在腳底，不由聶猛不下。

    老者的提議，合情合理，他若不應(yīng)，便是露怯。而且老人家已經(jīng)說了，拳腳功夫，不會！劍，生了銹！他非要打，難免有欺老之嫌。

    比試不同比武，操作要靈活得多，既不會受傷甚至沒命，輸了也能保全體面，對如今騎虎難下的聶猛來說，無疑是最好的方式。

    聶猛并非只知蠻干的武夫，打從成為孤兒的那天起，便經(jīng)歷過許多人情冷暖，看過無數(shù)陰謀詭計，粗獷的外表下，其實有著細膩的心思，世間百態(tài)都看在心里，老者的愛護之意，他看得明明白白，心中再度涌起一陣熱流。

    但即便如此，他還是要想盡一切辦法拿下這場比試。

    贏了，不管這女人如何危險如何麻煩，自己選的路，跪著也要走完。

    輸了，至少問心無愧。

    “您要怎么比試？”聶猛問道。

    老者靜靜站在院中，閉目凝思。一陣微風(fēng)吹來，他身上的須發(fā)衣角隨風(fēng)飄動，宛如謫仙臨凡。

    聶猛心思急轉(zhuǎn)，在想老人會提出什么比試方法。

    比力氣？他倒是能輕易舉起一對石獅子，醉月樓門前那對就不錯?？蛇@老人若跟他想得一樣，是一位世外高人，那么即便沒有移山之力，怕也不會差多少。

    這個勝算不大。

    比喝酒？這他倒也不怕。諒一個老頭子，能有多大酒量。不過，聽說城北開米鋪的老掌柜，年屆八十，一天三壇烈酒，渾如喝水。眼前這老者，身子骨看上去可比那老家伙硬實多了……

    這個也有風(fēng)險。

    比膽量？城外亂葬崗……

    開什么玩笑。

    聶猛把自己能想到的比試手段都想過一遍，不得不承認(rèn)，自己的勝算實在低的可憐，倒是有些市井間的下作手段可以取勝，但對這位仙風(fēng)道骨的老人，聶猛實在拉不下這個臉皮?？磥?，這場比試只能盡人事，聽天命了。想到這里，聶猛的心中竟生出一絲輕松來。

    老者沉吟半晌，有了主意，伸手一指那女子，說道：“我們就來比一比，看誰能把她的瘋病治好。她這一世，并非生來如此，乃是后來連逢苦厄，受創(chuàng)太多所致。我便是要殺她，也要她死的明白，絕不會在她這樣的狀態(tài)下動手。實不相瞞，我已有辦法治好她，不過既然比試之法由我提出，我的法子便暫且按下，若你能在三天之內(nèi)，找到醫(yī)者或是藥物治好她，便算是你贏。你覺得這個法子可公平？”

    當(dāng)然不公平！聶猛在心中大喊。一個又癡又傻的癱子，想要在三天內(nèi)治好，豈不是天方夜譚？這個比試的條件，簡直就是無賴！

    可他說的卻是：“很公平，我接下就是。”

    強者劃下道，弱者來走。

    世間公理，便是如此。

    聶猛很早以前就明白這個道理。他砸醉月樓的招牌，也是這個道理。

    “很好。”老者微微笑著，沖聶猛點點頭，轉(zhuǎn)身走出聶家大門。他并沒有走遠，而是在聶家斜對面的一株大槐樹下尋了一塊青石，傍著墻根盤膝而坐，閉目不語，靜靜等待。

    “嘩啦——”

    一桶涼水，兜頭澆在王狗兒身上，他打了個激靈，翻身而起，看到聶猛站在面前，手里拎著空桶，似笑非笑。

    “你好大的膽子！”

    王狗兒全都記起來了，渾身一顫，納頭便拜，鼻涕一把淚一把地哭訴道：“大郎，明鑒?。∥夷鞘侵辛诵?，中了妖女的邪，才會一時糊涂……”偷眼向那女子一看，見她長著一張尋常女子的臉，毫無吸引力可言，不由暗暗納悶，覺得自己一定得了失心瘋，老母豬都賽貂蟬。

    “少在我面前撒貓尿！”聶猛甩手扔下一錠銀子，“拿去，把城里所有大夫全都叫來，一個也不許少。”

    “大郎，你這是要……”

    “問那么多干什么！”聶猛瞪眼道，“叫你去你就去，耽誤了我的事，我打斷你的腿?！?/p>

    王狗兒嚇得一縮，不敢再開口，急急忙忙地去了。

    兜里有錢好辦事。不到一個時辰，聶家門外便傳來粼粼車馬聲，十余個大夫挎著藥箱魚貫而入。

    “今天請各位來，沒別的事，就是為了這個躺在院子里的女人，想要各位瞧瞧她的癡傻病，誰要是能治好她，我聶猛愿以重金相酬，若是治不好，那也無妨，出診費照付，恭送出門?？梢钦l敢推三阻四，敷衍于我，我聶猛可不是個好說話的?！?/p>

    眾大夫懾于聶猛的威風(fēng)，諾諾稱是，挨個上前診治。

    王狗兒把聶猛拉到一邊，悄聲道：“大郎，我看外面有個糟老頭，像個練家子，不會是沖著你來的吧？我剛才在街上可聽說，醉月樓今天大大的墮了威風(fēng)，咽不下這口氣，要對大郎下狠手，不可不防啊?！?/p>

    其實他聽到的消息，是“下死手”，但他不敢說。

    “醉月樓算什么東西！等我騰出手，帶你去拆了它。”聶猛冷笑一聲，隨口說道。至于那老者的身份，他沒有接王狗兒的話頭。老者是個世外高人，看上去為人低調(diào)，一定不會喜歡別人到處傳揚他的消息。

    王狗兒滿腹狐疑，又不敢多問，只得在心中暗暗猜測。

    聶猛等得無聊，在屋檐下的躺椅上坐定，看眾大夫圍著那女子忙活。王狗兒見了，進屋沏了一壺茶，又到街上買了幾樣點心，小心奉承。聶猛怎肯吃他花錢買的東西？當(dāng)即又摸出幾塊碎銀子賞他，喜得王狗兒眉開眼笑，暗道早上那一跤真沒白跌。

    約莫過了三炷香的功夫，大夫們排著隊上來，個個一臉為難。

    “聶大官人容稟，此女氣血充盈，經(jīng)脈暢通，我等才疏學(xué)淺，看不出病灶所在……”