緣兒低頭一看，草木之下確有一柄尺來長(zhǎng)的鞘刀,因得天色漸暗,并不十分惹眼。寧貞瞧了瞧,低身撿起，見著鞘刀甚是精美，在手中掂量一番，分量頗沉,方按動(dòng)繃簧將刀出鞘，細(xì)雨之下刀光盡顯，再一細(xì)看,刀身上用蒙文篆刻著“速不臺(tái)”之字。寧貞一愣,不禁問：“這是誰的刀？”緣兒四下張望,不見人影：“按規(guī)矩，后宮不得佩刀，許是幾位皇子殿下落下的?！睂庁憣⒌督唤o緣兒，說：“先收著，回頭問問誰掉了佩刀?！?/p>

    緣兒道：“王妃，咱私留著刀怕是不妥，皇后娘娘定下規(guī)矩，后宮眾人嚴(yán)禁藏匿刀劍之物，至于王妃佩刀，念是蒙古舊俗，已是格外開恩，如今若私自將這刀留下，傳揚(yáng)出去，怕是落得人把柄?！?/p>

    寧貞?yīng)q豫片刻，才說：“不如你將這刀送與東宮，交給太子妃處置?！?/p>

    緣兒應(yīng)了聲：“是?！狈揭D(zhuǎn)身而去。身邊侍女蘭珠卻道：“緣兒姐姐也太小題大做了，不過一柄鞘刀，咱們撿到了，明日尋了施主便是，何苦小題大做，到時(shí)候鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)才是不好。”緣兒停步子道：“留在手里才是禍害?！?/p>

    蘭珠眼珠一轉(zhuǎn)，對(duì)寧貞說：“王妃，我想這刀定是那個(gè)皇子掉在這里的，明兒咱問明白了還給人家不就得了?！?/p>

    緣兒還要說話，寧貞卻揉了揉額頭道：“不過一把鞘刀，哪有這樣麻煩，收起來吧，待明日問問有誰丟了佩刀還了就是?！?/p>

    既然王妃說話，緣兒也只好將刀收起，回了秦王宮。

    待寧貞浣洗已畢，緣兒將手中金簪交與一旁托盤的蘭珠，方問了句：“主子，今兒咱揀的刀放哪？”寧貞飲了酒，此時(shí)只覺困意難耐，隨口說了句：“先放庫房里，等問了施主再給人家送去?！本墐簯?yīng)了一聲，待寧貞睡去，才出了寢殿，取了刀要往庫房去。

    卻聽身后有人低聲喚了一句：“緣兒姐姐，往哪去？”

    緣兒止了腳步，轉(zhuǎn)頭一看原是蘭珠，便說：“主子叫我把這刀送到庫房去呢，”一撇嘴，又說，“都是你，非要?jiǎng)裰髯恿粝逻@刀，還要我五更半夜的去庫房?！碧m珠似是想起什么，說：“聽說后面庫房半夜里總有響動(dòng)，不知姐姐聽過沒有？”緣兒一驚，忙抻頭往南面看了一眼，只見甬道盡頭庫房窗子黑洞洞的，沒有半點(diǎn)生氣，不禁有些怯怯。

    蘭珠一笑道：“都怪我，心直口快，倒叫緣兒姐姐受累，不如我替姐姐走這一趟吧?！?/p>

    見緣兒猶豫，蘭珠說：“不就是把刀放庫房里嗎，若是侍奉王妃的細(xì)致活兒我做不來，這等粗落的就交給我吧?！本墐河滞艘谎酆诙炊吹膸旆?，終是將刀交給蘭珠，獨(dú)自回了下房。

    剛到下房，只聽后院庫房傳來一聲尖叫，在這夜里猶如鬼魅嘶號(hào)，驚的緣兒立在門下停了呼吸。不一時(shí)便有守夜的羽林軍手提宮燈火把趕到。

    緣兒緩過神來，忙往王妃寢宮跑去，寢殿外早已有趕到的羽林騎衛(wèi)把守起來，寧貞推門而出，見院內(nèi)霎時(shí)間已是燈火通明，慌忙問：“出了什么事？”

    殿外把守的騎尉見王妃出了殿來，忙低身施禮：“回秦王妃，方才聽見秦王宮內(nèi)有人叫喊，都尉大人已帶人去查看了?！?/p>

    此時(shí)側(cè)殿燈火已燃，朱樉提袍而出，著人來問，羽林軍都尉一路小跑到了近前。

    原是后殿庫房門前倒著一個(gè)宮女，還未斷氣，已叫人往太醫(yī)院傳人去了。緣兒站在一邊直聽得心驚肉跳。待有人將宮女抬出，緣兒壯膽一瞧，竟是蘭珠，此時(shí)已是口鼻流血，眼下發(fā)青，只有進(jìn)的氣，沒了出的氣。緣兒倒吸涼氣，想方才若是自己去送鞘刀，恐怕此時(shí)躺在地上的便是自己了，頓時(shí)嚇得魂飛魄散。連太醫(yī)何時(shí)來也不知道，直待王妃著人叫她問話，她才回過什么。只覺全身抖栗，進(jìn)了正殿。

    朱樉問話，緣兒將今夜之事原原本本答了一遍，又有都尉呈上鞘刀，確與緣兒所說無差。此時(shí)太醫(yī)卻來稟報(bào)，受傷宮女已斷氣身亡，周身上下只有左手拇指上割破了半寸長(zhǎng)的口子，只因鞘刀上沁了西域劇毒，方使她喪命。

    朱樉蹙眉而坐，沒想這事變的這樣復(fù)雜。私藏刀劍本就犯了規(guī)矩，此時(shí)又是沁了毒，更加難辦起來。他低頭半晌，才開口：“你的刀？”寧貞一滯，方反應(yīng)過來是對(duì)她說話，答道：“不是我的刀，是我在甬道上撿的。”朱樉抬眼看她：“當(dāng)真不是？”王寧貞有些微惱：“我說不是就不是，母后允我在宮中佩刀，可宮里的規(guī)矩我是知道的，我這里只有我平日腰間所戴的腰刀，再?zèng)]別的了?！敝鞓军c(diǎn)頭：“我信你?！睂庁憶]想朱樉會(huì)這樣說，略有些意外，心中亦覺微暖，又說：“要是他們不信，可以到我寢殿里去查?！敝鞓緮[手：“哪有這個(gè)規(guī)矩，倒查到王妃寢殿里去了，你們都回去歇了吧，明日?qǐng)?bào)了太子知道便是?！?/p>

    羽林軍士卒又將緣兒押管起來，加派宮中守夜士卒，好不容易熬到天明。

    自然將此事報(bào)了太子。死了個(gè)宮女，本不必大驚小怪，只此事另有蹊蹺，太子亦不敢擅自做主，只得又差人往坤寧宮送信去了。

    馬皇后聽聞，便吩咐宮人詢問可是皇子遺落佩刀。宮人沒出半日便回了皇后，宮中皇子并無人遺落佩刀?；屎蟠鬄檎鹋骸皩m中私藏刀劍之物，又是沁了毒，是何用意？什么居心？”立即召了太子妃與秦王妃坤寧宮問話。寧貞自然回了皇后，這刀不是她的東西，可當(dāng)時(shí)身邊只有緣兒蘭珠兩人，蘭珠已死，緣兒又是寧貞貼身侍婢，這宮中素來都是主榮婢耀，主損婢亡，緣兒的話也不能當(dāng)真。除非找出刀的主人，否則無論寧貞如何辯解，也難辭其咎。

    秦王與王寧貞成婚已有些時(shí)日，也早有信使送信與王保保，可王保保卻沒有半點(diǎn)歸順之心，不免讓皇帝惱怒。如此一來自然遷怒與王寧貞，想為朱樉再擇正妃，無奈秦王新婚不久，實(shí)在不好無故撤換王妃，可巧遇上此事，皇后也就順?biāo)浦?，?yán)查下來。

    寧貞百口莫辯，此時(shí)有小太監(jiān)疾步進(jìn)殿，跪倒道：“啟稟皇后娘娘，秦王殿下求見。”皇后心緒煩怒，說了聲：“叫他進(jìn)來?！?/p>

    皇后對(duì)秦王夫婦之事并不是沒有耳聞，知他二人素來不很和睦，因是為得招安王保保才賜婚與朱樉，她也就佯裝不見，姑且從容罷了。今日朱樉偏偏此時(shí)來坤寧宮，顯是為寧貞藏刀一事而來。

    朱樉進(jìn)了殿來，瞧了一眼一旁站這的寧貞，方跪倒施禮。

    皇后抬手叫他起身，問：“你是為了秦王妃的事來的吧？”

    朱樉道：“兒臣正是為此事而來?！?/p>

    馬皇后點(diǎn)了頭說：“你家的媳婦，出了這樣的事，我倒聽聽你怎么說?！?/p>

    朱樉仰頭道：“母后，那刀不是王寧貞的，她的刀兒子見過，并不是這一柄?！?/p>

    皇后將頭別過一邊，也不看他：“她身上的刀不是這一把，就能說這刀不是她的？”

    朱樉一時(shí)語塞，一旁太子妃半晌不語，此時(shí)方道：“母后，臣媳倒也愿意相信這刀并不是秦王妃之物，不如將刀拿來細(xì)看，沒準(zhǔn)能發(fā)現(xiàn)點(diǎn)端倪?！?/p>

    皇后聽她此話有理，便叫人呈了刀來，著身邊太監(jiān)孫三祿細(xì)細(xì)查看。孫三祿小心將刀接過，又墊上細(xì)麻布，方在光下端詳起來。

    只見刀鞘之上，用極細(xì)密的銅絲鑲著雙股掐花，彎彎曲曲，繁復(fù)而精細(xì)，刀的一頭綴著的勃勒，顯然是蒙刀。按繃簧將刀出鞘，細(xì)看之下，發(fā)現(xiàn)刀身上篆刻著一行蒙文。孫三祿自朱元璋尚未稱帝開國便服侍馬氏，早年沒少與蒙古人打交道，通曉蒙文和色目文，一看便知這上面刻的是“速不臺(tái)”之意思。不禁大吃一驚，跪倒將刀呈與皇后：“皇后，這刀上有字?！被屎笠惶粞勖迹骸笆裁醋郑俊睂O三祿回道：“回娘娘的話，刀上刻著‘速不臺(tái)’之字，奴才以為這刀定是前元速不臺(tái)將軍所用之物，不知何故流落刀宮里。”

    皇后聽聞“速不臺(tái)”亦是一愣。速不臺(tái)是蒙古兀良哈部人，成吉思汗的四勇將軍之一，極為梟雄善戰(zhàn)，若此刀是速不臺(tái)之物，便可尋出原主。

    皇后沉色道：“你們也都知道這宮里的規(guī)矩，私藏毒刀，不是小事，若是有人心存不良，意圖行刺，誰也擔(dān)待不起。這幾日秦王妃就先住在我坤寧宮后面的側(cè)殿里，沒有我的懿旨，誰都不許見她?！敝鞓旧锨耙徊剑骸澳负?，兒子干擔(dān)保，這刀不是王寧貞的東西?！瘪R皇后面色不悅，皺了眉頭，說：“秦王宮里出了這等事，你父皇若是知道還不責(zé)罰你？乖乖的給我回去?！敝鞓咀匀徊环?，將頭一擺：“宮里的人都知道，我平日里就與王寧貞不合，要說她這人是個(gè)野性子不假，不過要是說她私藏毒刀，意圖行刺兒子不信，她絕干不出這樣的事來?！?/p>

    “是不是她的東西，不由得你來說，待查出刀的原主，本宮定會(huì)還她個(gè)青白。”皇后說罷雙目一垂，嘆了口氣道：“今天我也乏了，你們都下去吧?！?/p>

    朱樉還要說些什么，卻被常云月攔下：“秦王別急，當(dāng)務(wù)之急是要尋了刀主來，寧貞的事不就迎刃而解了？”朱樉亦覺此話有理，躬身跪拜皇后，退了下去。

    馬皇后差人出宮巡查，鬧得闔宮上下眾人皆知。

    燕王宮中素來清凈，早有宮人在殿前灑掃，燕王叫人推了窗子，幾縷晨光透了進(jìn)來，被朱漆的窗欞映襯著，也染上了淡淡的暖意。自有宮人入內(nèi)輿洗更衣，待一切已畢，等候在殿外的小太監(jiān)趙玉寶才挑簾子進(jìn)來殿內(nèi)，道近前將身一躬：“殿下，有人求見。”

    燕王挑目順窗子朝外看去，見不遠(yuǎn)處廊下站著一人，宦官衣著，將手一擺：“都下去，叫他進(jìn)來。”

    趙玉寶應(yīng)了一聲，殿內(nèi)宮人便依令退出殿去。

    不一時(shí)那身著宦官衣著之人已經(jīng)拜跪在面前。

    “起來說話?！毖嗤跻膊豢此?，臉色依舊平淡如水。

    那人謝了恩，方起身：“奴才有事稟報(bào)?！?/p>

    燕王依舊端坐，伸手端起一旁案幾上的青瓷茶盞：“說。”

    來人向前半步，湊到燕王近前，低聲說了幾句，見燕王眉心一緊，那人便停了下來。

    燕王一手掀開茶盞蓋，一面問道：“她現(xiàn)在人在哪里？”

    “刀的主人已經(jīng)招供，說是賣給了徐家小姐，現(xiàn)在已經(jīng)派人去徐府帶人了，想必這個(gè)時(shí)候也在路上?！闭f罷抬眼再看，見燕王已將手中茶盞撂下，嘴唇微沉，緊緊的抿著，十分不悅的神色。半晌才聽他說：”你先下去吧?！?/p>

    來人又躬身施了禮，方恭謹(jǐn)?shù)耐顺龅钊ァ?/p>

    待儀華至坤寧宮，已經(jīng)是巳時(shí)初刻，鳳鑾金座上，馬皇后端坐在上面，瞧著面色不善。再看左右，除了常常服侍左右的太監(jiān)宮女，殿上并無他人，儀華心中略有不安，倒身施了大禮，才緩緩站起身來。

    “今日叫你來，是讓你看樣?xùn)|西?！被屎蟮穆曇魪那懊?zhèn)鱽?，帶著不急不躁的清冷，讓儀華心中一顫。孫三祿手中拖著朱漆大盤到了儀華近前，儀華低頭一看，盤中襯著白絲綾，上面橫放著一柄馬頭彎刀，正是自己遺落的那件，心中一沉，不知這刀怎么就落到皇后手中。朝廷命令禁止私下倒賣武器，這回倒讓皇后抓個(gè)正著。頓覺不知所措，靜了靜氣，說：“回皇后的話，儀華認(rèn)得這刀?！?/p>

    “哦？”皇后抬眼看了看她，說：“這刀是誰的？”

    儀華老實(shí)回：“這刀是儀華的?！?/p>

    皇后直問道：“這是蒙古刀，你怎么得來的？”

    儀華深吸了口氣，垂頭道：“前幾日在市上買的?！?/p>

    只聽鳳鑾上“啪”的一聲，皇后站起身來，點(diǎn)指著她：“你難道你不知道朝廷不準(zhǔn)民間私自倒賣武器？”

    儀華慌忙跪倒：“儀華治罪了。”

    “你自有常隨你娘入宮，我是瞧你長(zhǎng)大的，只當(dāng)你是我親生的閨女，怎么越大越?jīng)]了規(guī)矩？身為國公府的千金，你就是這樣替你爹長(zhǎng)臉的？你宋濂是怎么教你的？”

    儀華沒想私下買了把刀，就把皇后氣成這樣，仰頭道：“皇后息怒，儀華一時(shí)糊涂，下次再不敢了?！?/p>

    皇后斜眺一眼，道：“既然是你的刀，你可知著刀上沁了毒？又為何刀在宮中？”

    儀華被問的驚詫不已，連連搖頭：“這刀前幾日就丟了，怎么出現(xiàn)在宮里，儀華并不知情。”