事情雖有大的轉(zhuǎn)機(jī)，但未塵埃落定，江凌的小心肝還是一直懸著。直到她爹江弘文出錢(qián)給阿柱，向打鐵鋪?zhàn)酉铝似福尮芗野才艃蓚€(gè)年輕人成了婚。江凌才確定這一世的命運(yùn)，終于不用再重復(fù)她可悲可笑的上一世。
江家大公子江灝端午回來(lái)后，暫時(shí)沒(méi)返回書(shū)院，因?yàn)榻蠣敾蕦m里的那位親妹妹，江家?guī)仔置玫挠H姑母，要攜二皇子周呈文回?fù)P州省親。
江凌還記得這是她姑母被扶為皇后的第一年。本朝皇上原配皇后去世多年，后宮后位一直空缺，宮中爭(zhēng)寵那些事，外人不知，但江氏這幾年獨(dú)寵后宮并不是秘聞，所以宮中后位最終順理成章落到了江貴妃頭上。江凌父親也因此成為了實(shí)打?qū)嵉膰?guó)舅。
江家本在揚(yáng)州就頗有威望，家中出了一位皇后，地位自是更加顯赫。
江凌五歲便跟隨外調(diào)的父親離京，對(duì)這位姑母并不算親厚，在揚(yáng)州的幾年，每年頂多見(jiàn)到一回。不過(guò)江氏兄妹感情深厚，她這位姑母表面上很喜歡她。上一世她和太子，也就是江氏的兒子現(xiàn)在這位二皇子成親，也全是江皇后的一手安排。
但在自己快要死的時(shí)候，方才明白，姑母讓她嫁給表哥，不過(guò)是想加大外戚的權(quán)勢(shì)。她也不過(guò)是皇后和太子用在與三皇子黨爭(zhēng)中的一粒小棋子。
大概是重回少時(shí)的喜悅占了太多，江凌如今想來(lái)心里也沒(méi)存什么怨，不過(guò)是有些感嘆了罷了。
皇后一行走得是水路，從運(yùn)河而來(lái)，前后要一個(gè)多月的行程。抵達(dá)揚(yáng)州，已是六月中旬。
到的那天，江家起了個(gè)大早，四個(gè)孩子全穿上新衣。
江凌是江家唯一的女孩，自是被母親打扮得最費(fèi)心思，頭上扎了兩個(gè)小抓髻，一身新做的粉色水仙散花綠葉裙，裙裾上繡著潔白的細(xì)碎紅梅，襯得她小臉越發(fā)粉嫩。趙氏還特意給她打了一副金纓絡(luò)圈掛在脖子上。
江凌攬鏡一照，只覺(jué)得那鏡中人，真像是個(gè)年畫(huà)里的女娃娃，雖說(shuō)她還是孩童，但好歹也有九歲。偏偏趙氏對(duì)自己的杰作十分滿意。江凌也只能撇撇嘴，接受了這身花俏的裝扮。
省親隊(duì)伍快抵達(dá)時(shí)，有侍衛(wèi)騎馬先行來(lái)報(bào)告。江家一家人便提前在大門(mén)口等候，待到隊(duì)伍走近，齊齊跪下恭迎。
皇后這回返鄉(xiāng)省親的陣勢(shì)并不張揚(yáng)，只得二十來(lái)人的隨從，一隊(duì)人馬到的時(shí)候是這日午時(shí)之后。
隊(duì)伍在江府大門(mén)外停下來(lái)，前面那架馬車(chē)的簾子被掀開(kāi)，江皇后先露出一張雍容華貴的絕美臉龐，而后在丫鬟的扶持下緩緩下車(chē)。
恭候在門(mén)口的江弘文帶領(lǐng)眾人請(qǐng)安。
“參見(jiàn)皇后娘娘，參見(jiàn)殿下?！?/p>
江皇后抿嘴微笑：“起來(lái)吧，都是自己家人，就不用行宮里那些禮儀了?！?/p>
江弘文：“謝謝娘娘。”
江皇后見(jiàn)他這樣客氣，走上前，掩嘴輕笑，有點(diǎn)嬌嗔一般：“哥哥——”
倒是頗有幾分江凌和幾個(gè)兄長(zhǎng)的感覺(jué)。想來(lái)無(wú)論身份幾何年齡幾許，這樣的兄妹情誼并沒(méi)有什么不同。
江家是世家，江氏琴棋書(shū)畫(huà)樣樣皆通，性格看起來(lái)更是溫柔體貼，在一眾后宮佳麗中，成為皇上那唯一一朵解語(yǔ)花，必然是有她過(guò)人之處。江凌上世進(jìn)宮后，同這位皇后相處不少，只覺(jué)得為人處世面面俱到，無(wú)可挑剔，卻也未曾真正看透過(guò)她。
她走過(guò)來(lái)在江家兒女面前停下：“快兩年不見(jiàn)，三個(gè)外甥長(zhǎng)大了這么多，都快認(rèn)不出了?！?/p>
江家三位公子躬身作揖：“姑母。”
唯有油嘴滑舌的江三公子江渝，嘻嘻笑道：“姑母可比上回看到更美了?！?/p>
這話惹得江皇后失笑，指著他道：“阿愚還是這么調(diào)皮?！?/p>
說(shuō)完，她目光又轉(zhuǎn)向趙氏身旁的江凌，目光閃了閃，略有些夸張道：“這是凌兒么？都快成大姑娘了，模樣可真漂亮，要是再大兩年，可還了得?！?/p>
江凌對(duì)她這姑母愛(ài)說(shuō)漂亮話的風(fēng)格，再熟悉不過(guò)。但她此時(shí)只是個(gè)九歲孩童，也只好咧嘴做出害羞的笑。
“舅舅舅母?！焙竺婺禽v馬車(chē)?yán)锾聛?lái)一個(gè)俊朗少年，面帶笑容朝這邊走來(lái)。
“二皇子殿下?！苯胛男χ聪蜃约哼@親外甥皇子，做了個(gè)揖。
二皇子周呈文道：“舅舅舅母在上，做什么這么生分?！?/p>
說(shuō)完又同三個(gè)表兄弟打招呼，最后目光落在江凌臉上，笑道：“表妹，快兩年不見(jiàn)，你不會(huì)認(rèn)不得表哥了吧？”
江凌微微朝他笑了笑，露出一個(gè)含羞帶怯的表情。她靠在母親身旁，不動(dòng)聲色地打量自己這位表哥。如今他將將十三歲，已經(jīng)生得玉樹(shù)臨風(fēng)，一派風(fēng)流姿態(tài)，若不是她已經(jīng)活過(guò)短短一世，保不準(zhǔn)也會(huì)為這俊俏少年郎所吸引。
其實(shí)在上一世，她和江呈文也曾有過(guò)兩小無(wú)猜的時(shí)光，也曾相敬如賓。如果三皇子沒(méi)有叛亂，一切都是很好的?？上朗码y料，在那種時(shí)刻，她這位曾全心依賴的丈夫，舍棄了她。讓她在三軍將士前，戰(zhàn)在城樓上宣讀那份降書(shū)，承受她無(wú)法承受的恥辱。
這一回，她絕對(duì)不會(huì)重蹈覆轍，嫁給這位未來(lái)儲(chǔ)君。
江皇后拉著兒子笑道：“是啊，呈文一直很念叨著想見(jiàn)舅舅舅母，還有兄弟和凌兒?！彼f(shuō)著，轉(zhuǎn)頭去看周呈文剛剛坐的那輛馬車(chē)，道，“呈知怎么還不下來(lái)？”
江弘文聽(tīng)罷不解：“車(chē)上還有誰(shuí)么？”
江皇后笑了笑：“是三皇子。他前段時(shí)間生了場(chǎng)重病，我們出發(fā)前他大病剛愈，吵著要來(lái)?yè)P(yáng)州玩，太后便讓他跟著我們一同前來(lái)，方便照料。”
江弘文微微愕然，繼而又笑道：“那可真是貴客?！?/p>
江家久居揚(yáng)州，見(jiàn)過(guò)三皇子周呈知的只有江弘文一人。當(dāng)然，除了重活一世的江凌。不僅是他爹愕然，江凌也有些訝異。她上一世初見(jiàn)周呈知，是他爹調(diào)職回京之后，那時(shí)她已近十四歲。而這一世，竟然提前了快五年。
果然，命運(yùn)已經(jīng)悄然改變。
當(dāng)然，這并不重要，重要的是，聽(tīng)到周呈知這個(gè)名字，她竟然有些小小的恐懼。因?yàn)樗豢赡芡?，正是這個(gè)人起兵叛亂，讓她早早丟了性命，做了將近兩載的游魂野鬼。而且這廝日后還是個(gè)暴君，搞得天下生靈涂炭，民不聊生。
倘若她這一世想要好好地活下去，活到兒孫滿堂，除了不嫁給太子，只怕更重要的是，還要阻止這位三皇子的暴行方才能如愿。畢竟這位三皇子日后會(huì)和她表哥勢(shì)不兩立，她們江家就算不和天家結(jié)親，也是皇后和太子的外戚，想來(lái)不可能在爭(zhēng)斗中明哲保身。
這樣一想，江凌便覺(jué)得要好好活這一世，似乎并沒(méi)那么容易吶。
江弘文走到那馬車(chē)前，恭恭敬敬道：“下官拜見(jiàn)三皇子殿下。”
江凌不自覺(jué)得貼近母親像是尋求依靠一般，屏聲靜氣地遙遙看過(guò)去。那馬車(chē)的簾子終于動(dòng)了動(dòng)。
不出片刻，從里面緩緩探出一張美玉般的臉。這張臉看著不過(guò)十歲出頭，不過(guò)那冰冰冷冷的神色卻絲毫不像一個(gè)十來(lái)歲的孩童，尤其是那雙漆黑如墨的眼睛，淡淡掃過(guò)來(lái)，竟有種讓人不敢逼視的威嚴(yán)。
江凌上世見(jiàn)過(guò)他的次數(shù)，屈指可數(shù)，印象中他是個(gè)倨傲暴戾的天之驕子，以至于她很識(shí)時(shí)務(wù)地與他少有交集。
上世最后的記憶力，周呈知那些暴君的行為，她此時(shí)想著心有余悸，便下意識(shí)地往母親身后躲了躲。趙氏還以為女孩是怕見(jiàn)了生人，安撫性地拍了拍她的小手。
偏偏周呈知那平淡如水的目光越過(guò)一眾人，直接落到江凌身上，看得江凌小身子又是縮了一縮。
好在那人很快收回目光，露出江凌意想不到的微笑，朝江弘文道：“國(guó)舅大人不用客氣，今次來(lái)?yè)P(yáng)州，打擾大人了。”
周呈知年方十一歲，聲音雖略帶稚氣，但語(yǔ)氣卻像個(gè)大人。不過(guò)皇家的孩子打小接受諸多禮儀，自是比常人早慧懂事。
江弘文趕緊躬身道：“殿下有請(qǐng)?！?/p>
周呈知款步走過(guò)來(lái)，嘴角略帶笑意，目光淡淡在江家?guī)兹松砩洗蛄俊?/p>
江凌印象中，這位暴君從未笑過(guò)，今日見(jiàn)他這模樣，倒是有些稀奇，雖有些忐忑不安，卻還是按捺不住，睜著一雙烏沉沉的眼睛偷偷打量他。
她躲在趙氏身后，本以為周呈知發(fā)現(xiàn)不了她的目光，可她才偷偷看過(guò)去，便被他捕捉到。周呈知嘴角不著痕跡地勾了勾，目光里笑意更甚。
待周呈知站定，江弘文為他介紹：“這是內(nèi)人趙氏?！?/p>
周呈知作揖：“江夫人。”
趙氏雖是太傅之女，但長(zhǎng)居揚(yáng)州多年，極少見(jiàn)過(guò)皇家的人，見(jiàn)這位皇子如此客氣，誠(chéng)惶誠(chéng)恐地鞠了個(gè)躬：“見(jiàn)過(guò)三皇子殿下?！?/p>
江弘文又一一介紹三位公子。因著周呈知比江三公子還略小兩歲，他也是彬彬有禮地分別叫哥哥。
最后江弘文瞅了眼躲在趙氏身后的女兒，將她擰出來(lái)，笑道：“這是小女江凌，大約是頭回見(jiàn)著三皇子，有些害羞。凌兒，快見(jiàn)過(guò)殿下?！?/p>
江凌被他老爹一拉，胸口的那金瓔珞圈便左右擺了擺，更襯得她像是年畫(huà)里的女娃娃。她還未說(shuō)話，周呈知卻噗嗤笑了一聲，上前捏了她臉上一把：“凌兒妹妹好漂亮，像從畫(huà)里走出來(lái)的女娃娃！”
旁人見(jiàn)他的動(dòng)作俱是一愣，尤其是皇后和二皇子周呈文。兩人對(duì)這位皇子在了解不過(guò)，年幼喪母，被養(yǎng)在太后身邊，雖不得皇上寵愛(ài)，但因著是太后的心肝，舅舅又是兵權(quán)在握的華朝大將軍，在宮中沒(méi)人敢輕視他。他倒算不上跋扈，只是性格孤僻乖張，少跟其他皇子公主來(lái)往?，F(xiàn)下見(jiàn)他笑得真切，又去捏江凌的臉，頓時(shí)有些不可置信。
江凌本就不喜歡自己這身花俏的打扮，被他這樣一說(shuō)，頓時(shí)生出了幾許莫名的惱羞，小臉漲紅了紅，也忘了行禮。
周呈知似乎對(duì)自己的行為并未在意，又朝江家?guī)兹说溃骸罢媸谴驍_了?！?/p>
江皇后巧笑嫣然開(kāi)口：“呈知大病初愈，又長(zhǎng)途跋涉這么多日，這兩天更是沒(méi)怎么合眼，哥哥你快些讓人安排他去客房先好好休息?！?/p>
“好好好?！苯胛倪B連應(yīng)道，作出手勢(shì)請(qǐng)大家進(jìn)門(mén)。
周呈知目光落在江凌還有些發(fā)紅的小臉上，嘴角笑意更深，跟著皇后和二皇子進(jìn)了門(mén)。