江家除了大公子，另外兩位公子和二皇子周呈文年齡相仿，正是好動的年紀。不等皇后恩準，久別重逢的兄弟幾個便去了府中院子玩鬧。
江氏夫婦和皇后坐在前廳敘舊閑談，江凌不愿跟她前世那位不得善終的太子夫君培養(yǎng)感情，便賴在母親趙氏身旁，聽大人們談話。
江弘文同皇后妹妹寒暄了些從京城到揚州這一路的情況，又問了些宮中的事。
如今正逢盛世，江皇后又寵冠六宮，還封了后，聽到的自然都是好消息。兄妹二人說起話來都是人逢喜事精神爽的模樣。
不知怎的，兩人就聊到三皇子。江弘文疑惑問：“我雖不居京城，但也對三皇子殿下略有所聞，這位三皇子一直養(yǎng)在太后身邊，性格乖張孤僻，不討陛下喜歡，妹妹也應該很少與其有來往。怎么會跟你們一起來揚州？”
江皇后笑著搖搖頭：“這事我也覺得稀奇。三皇子雖說不得陛下寵愛，但在宮中什么地位，哥哥想必清楚得很。我被立后一載有余，這位三皇子也只請過一兩次安。不過前段時間他生了場大病，病愈后性情似乎大變，非吵著要來揚州。太后年邁，無法舟車勞頓陪他前來，又不放心他一人。恰好我要回揚州省親，便讓我捎上他，我本想依照這位小祖宗的性子，是斷然不愿意的，不想他竟一口答應，我也只好帶他一起。好在一路上他安靜本分，沒同我鬧過脾氣，不然我這趟回鄉(xiāng)省親只怕都不得安寧?！?/p>
“照你這么說，我算是放了點心。要真照傳聞中的那樣，只怕我這小小的江俯容不下那尊大神?！?/p>
江皇后掩嘴吃吃地笑：“哥哥你說得哪里的話，三皇子脾氣再如何難伺候也到底只是個小孩，你不用擔心。我就是不曉得這孩子非要來揚州是為何，一路上我問過他許多次，他只說是聽聞?chuàng)P州風光好，想來看看。不過他年紀小，心思卻深，也不知這番話是真是假?！闭f罷，擺擺手，“不管怎樣，只要他完好地來，再完完好好地回去，我的任務(wù)便算完成。他自己帶了侍衛(wèi)，在揚州到底想看什么玩什么，我也懶得多管，免得惹了這位皇子不高興?！?/p>
江凌上世頭回見到周呈知，是幾年之后。對這位皇子在宮中的身份地位，只略有耳聞。但現(xiàn)在看來，江氏已被封后，卻還對小小年紀的他有所忌憚，難怪日后勢利會壯大到造反謀逆。
幾個大人談話，江凌也不能插嘴，實在無聊得很，便告辭說是出去找兄長們。
江凌確實是找兄長，不過不是找那兩位跟二皇子一塊的小哥哥，而是去找她的長兄江準。上一世她就是打小從二皇子走得近，長輩眼中的青梅竹馬兩小無猜，于是后來便順理成章訂婚成親進宮丟了性命。
這一世她必須謹記教訓：珍愛生命，遠離表哥。
江俯宅子占地很大，典型的江南園林風格，有山有水，有池有樓。江凌走到后院，見到三人在荷花池中的小亭子談笑風生，立刻轉(zhuǎn)頭。
正想著他大哥去了哪兒，便隱約聽到江準的聲音。
她循聲走去，來到府中平日用來招待貴客的靜雅苑，站在影壁處一看，，果然見到他大哥的衣服一角。
這她大哥從書院回來后，一直都有這樣那樣的瑣事，兄妹倆還沒怎么多說過話。
她驚喜地叫：“大哥，你在這里做什么？”
她雀躍地繞過影壁跑進去，待看清院中情形，立刻頓住了腳步。原來這院中并不止江準一個人，他對面坐著一個俊俏的白衣少年，正是三皇子周呈知。
江凌不知父親給周呈知安排的客房便是靜雅苑，一時驚訝，呆在原處，半響之后才結(jié)結(jié)巴巴開口：“三皇子殿下?！?/p>
周呈知緩緩抬頭，越過江準看向來人，他動作漫不經(jīng)心，可目光卻灼灼如火，明明只是個小孩子，江凌卻只同她對視一眼，便有點緊張地低下頭。
“凌兒小姐做什么這么客氣，我在江府做客，既沒有什么皇子殿下，我虛長你兩歲，你是我二哥的表妹，便也是我的妹妹。凌兒妹妹，你說是不是？”周呈知勾唇輕笑，小小少年模樣雖還留有稚氣，可卻已經(jīng)帶了分邪氣。
江準后知后覺轉(zhuǎn)身，見到自家妹妹低著頭，似是含羞帶怯的模樣，笑道：“我家小妹這是害羞？凌兒你過來。三皇子殿下半點架子都沒有，都稱我大哥，三皇子年紀雖比我小得多，學識卻讓人佩服，剛剛還和我探討了一番今年的秋闈，讓我受益良多?！?/p>
周呈知笑道：“大哥怎么還是這般客氣，都說了不用再喚我三皇子，叫我呈知，或者小字勿憂都行。”
江準是江家老大，但并不同一般世家長子威嚴，倒是性格溫軟，還有些書呆子氣。江凌抬頭，見大哥和周呈知倒真是一派和諧，不由得想起從前的周呈知那高高在上，誰都不屑一顧的倨傲模樣，不禁有些激動得想要淚落滿襟。
老天真是待他不薄，重活一世，這位讓她上輩子成為短命鬼的罪魁禍首，這一世性情竟然大為不同。這不就是老天爺給她徹底改變命運的機會么？
她握了握拳，這輩子無論如何都要阻止這位皇子謀逆叛亂，更不能讓她變成上輩子殺兄弒父的暴君。
雖然看起來艱巨，但為了國泰家和，她總得試一試。
這嘗試的第一步，自然就是同這位皇子搞好關(guān)系。
這樣一想，她眉眼彎彎笑開，款步走上去，臉上一派天真無邪：“聽大哥這么說，三皇子……呈知哥哥學識好了得?？礃幼映手绺绺蟾缫粯?，都是喜好讀書之人，不像二哥三哥整日只知舞槍弄棒。只可惜大哥明日就要回書院準備秋闈，不然這些時日還可以同呈知哥哥多探討一下學問。”
江準也頗為可惜的樣子：“是啊，我看呈知喜靜，恐怕同我那兩位弟弟是玩不到一處的。我估摸著那兩個現(xiàn)在正和表弟切磋武藝呢。”
江凌其實覺得有些奇怪，周呈知上一世讀書如何她不得而知，但后來統(tǒng)領(lǐng)大軍，帶兵打仗屢獲奇勝，武功更是聽說不同凡響?，F(xiàn)下怎么只說讀書，對武藝只字不提。
周呈知端起石桌上的青瓷茶杯，淡淡抿了一口，復又放下。雖只得十一歲，但舉手投足皆是優(yōu)雅。
他眼角含笑看過來：“二公子和三公子定然是要陪我二哥的，他們玩的那一套，估摸著并不太適合我?？纱蟾缑魅沼忠x開府上去書院，看樣子在揚州這些時日，我只能勞煩凌兒幫我做做向?qū)?，看看揚州城的風光，品點揚州城的小食。不知凌兒妹妹愿不愿意？”
江凌一聽，這機會實在難得，連連點頭：“當然愿意?！?/p>
江準摸了把她的頭，朗聲笑開：“凌兒這回可算是尋著機會外出了?！?/p>
江準倒是沒說錯，自打江凌重生回來，也就是昏迷醒來后，江氏夫婦將她看管得很嚴，別說是偷摸出府，就是撒嬌請求出去走走，也從沒得到準許。她悶了這么多時日，早就有些憋不住。
她離開揚州多年，對兒時故土甚是懷念。
“大哥——三皇子——”本來安寧的院子，突兀地闖進來一個人，這人自不是別人，正是江家三公子江渝。
他喘著氣停下步子，方才看到自家妹妹：“凌兒，你怎么也在這里？”
江凌看他額頭泛著汗珠，想必是剛剛鬧得厲害，噗嗤笑道：“大哥在這里，我怎么就不能在這里？”
江準朝她齜牙咧嘴一番，又道：“大哥，三皇子，表哥準備和我們一起出去集市上轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，姑母和爹爹已經(jīng)準許，我來問你們?nèi)ゲ蝗?？?/p>
江準沒回答，先看向?qū)γ娴纳倌陠枺骸俺手?，你想去么？?/p>
周呈知搖搖頭：“我不喜歡熱鬧，就不跟兄長們?nèi)チ?。而且舟車勞頓這么多日，還想先好好歇歇?！?/p>
江準聽他這么說，便也道：“我明日就要啟程回書院，今日就不同你們胡鬧了。”
他話音剛落，周呈文和江二公子江灝也進了院中。大約是已經(jīng)聽到幾人對話，周呈文笑道：“我就說了我三弟定不會跟我們?nèi)サ模@個人最不喜歡熱鬧?！彼f著走上前，笑眼看著江凌，一把抓起她的手腕，“大表哥也不去，就我們?nèi)值芏酂o趣，那表妹怎么說也要跟我們一同去?！?/p>
周呈知本來微微含笑的臉，驀地一寒，他表情變化之快，坐在對面的江準立刻察覺，問：“呈知，怎么了？”
周呈知目光從江凌手腕離開，似笑非笑勾了勾嘴角：“二哥，凌兒剛剛答應帶我在江府轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，你把她叫走了，我豈不是只能自己一個人瞎轉(zhuǎn)?！?/p>
江凌趕緊抽回自己的手：“是啊，表哥你同二哥三哥一起，玩的都是男兒的玩意，我一個女娃娃跟著你們有什么意思。再說，三皇子殿下想?yún)⒂^我們江府園子，你們都出去了，大哥又要準備明日啟程的東西，總不能將呈知哥哥一個人晾下?！?/p>
周呈文有些不悅地撇撇嘴：“凌兒，你以前最黏著表哥，往年來揚州，你也總喜歡跟著我寸步不離，今次怎么不同了？”
周呈文此時尚不懂男女□□，但也喜愛自己的這位漂亮可人的表妹，他長她四歲，小時候也曾見過她在襁褓中和咿咿學語的可愛模樣，當真喜歡。見她這回都不跟著自己，自是大失所望。
江凌兒時在京，同表哥常常一起玩耍。但她當時年幼，早已記不太清那時的情形，來揚州這幾年，除去這回，她只同周呈文見過三次，是不是寸步不離她不敢肯定，但那三次，她確實和表哥很親密。而今次為何不同，自然是因為她不是上世的那個江凌，不僅是今次，往后也會全然不同。
周呈知看向兩人，笑道：“二哥，我知道今次跟你們來揚州，給你們添了麻煩。但我只是讓凌兒帶我參觀參觀園子，你總不至于不樂意吧？”
“表哥?！苯逍χ艹饰?，“本來帶上女兒家就麻煩，尤其是凌兒，最是麻煩。既然她自己不愿同我們出去，我還巴之不得呢，咱們快些走吧，好趕在晚膳前回來?！?/p>
周呈文到底也還是貪玩的年紀，雖是有些自己的東西被人霸占的感覺，但聽表弟這么說，也覺得有道理，便又滿足地同他們一道離開。