翌年開春，江弘文調(diào)職令正式下來，從三品兩淮鹽運使升為帝京二品尚書。江家一家上下，除了長公子江淮繼續(xù)留守揚州，皆隨江尚書入京。
江凌不舍大哥大嫂和剛剛學會走路的小侄兒，這一去再相見的時候，便少之又少。但總該父母和其他兩個哥哥都在，一家大小還算團圓。
初夏起程入京，沿運河而上，到了京城時，已經(jīng)是快仲夏。
江凌雖生于京城，但自小長居揚州，舟車勞頓又因水土不服，到了京城后病了幾近小半月，才稍稍習慣。
自打上回周呈知回京后，就去了軍營歷練，兩人未再通信，她不知他近況，但自從到了京城后，并未聽說皇宮里三皇子的軼事，想來是一切正常。
待江凌身體好些，江皇后那邊的太監(jiān)傳來旨意，召她進宮。
進宮當日，江夫人特意給她買了身新裝，盛裝打扮。興許是病了許久清減了些的緣故，十四歲的江凌倒是看起來愈加亭亭玉立。
趙氏看著自家越發(fā)水靈漂亮的女兒，不知是愁是喜：“你姑母召你進宮，想必會問你對嫁入皇宮的想法。你裝得傻一些，總歸讓她看不出想嫁進宮，又不至讓她覺得你無禮?！?/p>
江凌嘻嘻笑道：“母親放心，姑母到底是皇后，我會懂得分寸?！?/p>
趙氏道：“你舅舅他們已經(jīng)幫你物色了幾位官家公子，娘會讓你爹爹找機會親自過目，看一下他們的德行如何，再做決定?！?/p>
江凌道：“凌兒才十四歲，爹爹和母親不需這么急?！?/p>
趙氏嘆了口氣：“我不是擔心哪天皇上一道圣旨下來么？”
江凌這才想起這回事，不過她記起周呈知說過的話。想來他多少有些辦法，不會輕易讓她嫁給太子。至于往后到底嫁給誰，甚至是嫁給周呈知，江凌如今倒是并不在意。
只要不做那勞什子的太子妃，就算周呈知五年后仍然會叛亂，她也不用拿著降書在城墻宣讀，而后含恨墜樓。
她現(xiàn)在倒是想得挺開，萬一自己當真嫁給周呈知，倒不失一個阻止他變惡的機會。
見母親憂心忡忡，江凌安撫道：“娘親放心，爹爹剛剛調(diào)職入京，也還不過是個二品官員。這帝都里不知多少世家垂涎著太子妃一位，皇上要指婚給我們江家，想必也沒那么容易?！?/p>
“說是這樣說，但你姑母的心思……”她欲言又止地嘆了口氣。
江凌道：“姑母的心思怎么了？”
趙氏道：“反正你爹爹不在，娘親就同你直說。你姑母進宮時不過是淑妃，如今卻貴為皇后，你表哥也從普通皇子晉為太子。是不是真的僅僅是因為你姑母的賢良淑德，我看還不一定。總之，我覺得皇后的心思不簡單，只怕她想要做的事，沒那么容易做不成?！?/p>
江凌怔了一怔，回想上世，她和江皇后算是一對上慈下孝的婆媳，雖然也時常覺得皇后心思深沉，但總被她表面的賢德所迷惑，加之她自己乖順聽話，也就未曾生過什么矛盾。
如今聽母親這樣一說，倒真覺得有幾分道理。
不過怕趙氏想太多圖添煩惱，她便笑著道：“要做后宮之主，難免尋常人比不得。不過皇后怎么說也是我親姑母，對我的疼惜想來還是有幾分真心。”
趙氏點頭：“但愿如此。”罷了，又道，“這些話你聽聽就好，千萬別同你父親說。他們兄妹情深，生了齟齬，對我們江家不是好事?！?/p>
“母親放心，我想來只和您說體己話，爹爹哪會同我談這些?！?/p>
趙氏摸了摸她的頭，實際上她已經(jīng)快同她一般高。她嘆了口氣，笑道：“我家凌兒一定嫁個好人家的。”
江凌卻只能干干笑了笑，這輩子嫁給誰不重要，只惟愿五年后，天下仍舊太平。
時隔多年，江凌再踏入上輩子住了幾年的皇宮，只覺得既熟悉又陌生。
皇后宮里的小太監(jiān)在前方領路，到了往皇后永寧宮走的小徑：“江姑娘是頭回進宮吧？”
江凌嗯了一聲：“是，還望公公多指點，免得出了差錯?！?/p>
小太監(jiān)道：“江姑娘客氣了，您是皇后娘娘外甥女，我一個小太監(jiān)哪里敢說指點。”他頓了頓，“不過——”
后面的話還未說出來，他忽然驚慌失措地跪下，大聲道：“奴才參見三皇子殿下?！?/p>
江凌這才看到，小路前方迎面走來三人，走在前方的少年，一身銀甲英氣斐然，臉色冰冷，目光如炬。
大半年未見，這人似乎黑了少許，但更加精瘦挺拔。
小太監(jiān)見來人已走近，身后這甫入京城的江家小姐，還不知輕重地站著，連忙不動聲色地拉了拉她的裙角，小聲道：“這是三皇子殿下，江姑娘快些行禮?！?/p>
江凌只得屈膝行揖禮：“參加三皇子殿下。”
周呈知在兩人面前停下，做了個免禮的手勢，待小太監(jiān)顫顫巍巍站起來，淡淡問：“這位姑娘是——”
小太監(jiān)恭恭敬敬道：“回殿下，這位是國舅爺江尚書家的千金，受皇后召見進宮?！?/p>
周呈知看向江凌，道：“原來是江姑娘，本王之前去揚州還在江府下榻過，難怪覺得眼熟，只怪一時沒想起來?！?/p>
他說得一本正經(jīng)，連身旁的追云都忍不住輕笑出聲。
周呈知冷冷瞥了他一眼，又道：“那公公和江姑娘慢走?！?/p>
小太監(jiān)道：“殿下慢走?！?/p>
江凌也附和一句：“殿下慢走?！?/p>
周呈知嘴角勾起一絲笑，揮了下衣袖，越過兩人。江凌立在原地，好笑地轉頭去看他，果然見他邊走邊回頭看過來，嘴角噙著一絲壞笑，顯然并未因為大半年的分別而生分。
江凌掩嘴輕笑一聲。
前面的小太監(jiān)聽到她的笑聲，趕緊提醒：“江姑娘千萬別好奇，惹得這位千歲爺可不是小事?！?/p>
江凌跟在他后面，低聲問：“公共是說三皇子殿下？”
小太監(jiān)拍拍自己的嘴：“照說奴才背后論主子是非是千刀萬剮的罪，但小的還是斗著膽子給江姑娘提個醒。宮里這位三皇子，最是不好相處，大家都怕他躲著他。往后江姑娘進宮的時候多了，可千萬注意別惹著他?！?/p>
江凌道：“這么可怕？”
小太監(jiān)道：“小的進宮十載，說得還有假？”
江凌笑道：“公公說的是，謝謝公公提點，江凌銘記在心?！?/p>
皇后的長寧宮，江凌上一世來過的次數(shù)枚不勝數(shù)。重活過來，再踏入這門檻，真是五味雜陳。
皇后顯然已經(jīng)等待多時，江凌剛剛隨著宮女走進去，跪下來行禮，她就笑靨盈盈地上前將她扶起來：“免禮免禮，這里都是自己人，這些虛禮就不用了?！彼枳拢皝韥韥?，多年未見，讓姑母好生看看。”
江凌抬頭看她，保養(yǎng)得宜的婦人，美貌依然，那嫣然的巧笑，如同用畫筆勾勒出來一般。
江凌想，母親大約說得沒錯。