袁業(yè)名剛一進(jìn)屋就讓長隨把從家里帶過來的侍衛(wèi)叫了過來，他在一封信上寫道：“山韓行事如小妹所料，吾已按之前與小妹所議之決策行事，然既已橫生枝節(jié)，兄恐此事多生變故，特此告知小妹，望早做準(zhǔn)備?！睂懲昃妥屖绦l(wèi)把信火速送回關(guān)內(nèi)，三名侍衛(wèi)行了一禮就出門而去。
袁業(yè)名在書房靜坐許久，他尋思這路上通信一來一回說不得也要十天的功夫，怕是來不及等小妹的消息了。他又想了想那邊可能提出的條件，便知道尹慶之到漢城之后所提的條件可能是那日和袁媛推測出的那幾項。若是尹慶之想謀些利益還好，可他想要玉石俱焚的話就麻煩了。在他看來，若是事情走到那一步，可能只有請出“那位”才有可能讓山韓的那幾家從嘴里吐出些銀子?？扇绱艘粊恚瑓s也顯得袁家忒無能了些。這時門外傳來幾聲雞鳴，袁業(yè)名看到窗外的天色已經(jīng)漸漸亮了起來，他苦笑了一下，感慨自己太沉不住氣了。他叫來外面的長隨，讓他張羅吃食馬車，他則回屋洗了把臉換了身衣服準(zhǔn)備隨使團(tuán)去漢城了。
就在韓遷夫婦設(shè)宴款待袁業(yè)名時，尹慶之和孟紅藥終于準(zhǔn)備起床了，孟紅藥躺在尹慶之懷中問道：“侯爺，你還是沒說為何如此痛快的答應(yīng)山韓那邊欲與之合作。”
“很簡單，拋去那些亂七八糟的顧慮，在開始時給他們一個合作一定能成功的印象，當(dāng)他們投入大批精力后，只要不是涉及到切身利益時，他們一般都會答應(yīng)吧？”尹慶之閉著眼睛伸了個懶腰。
“可是那邊會如此輕易就范嗎？想必袁家和他們之前也是有協(xié)議的，儒家的聯(lián)盟自文大家之后便是外松內(nèi)緊，怕是沒那么容易?！泵霞t藥對山韓的了解要比尹慶之深入的多。
“只要把持住外邦入關(guān)的訂價權(quán)，袁家也說不出山韓世家的不是。再說，如果真有那么影響力，還用如此高額的賠款？袁家那張老臉擺出去怎么也值五百萬兩銀子。”尹慶之輕笑道。
“袁家的貨品用山韓的名義入關(guān)呢？”孟紅藥疑惑道。
“布匹、農(nóng)具路上的糜費，就算關(guān)稅予以減免也不會有多大的利潤。跟別說還要與山韓本地的貨物競爭，哪怕是咱們的貨物也比他們能做的更低。用山韓的名義又怎么樣？成本有山韓那么低嗎？山韓又不是完全免稅，也是要給我過路費的啊?！币鼞c之答道。
“若是與山韓合伙做生意呢？”孟紅藥問道，隨即又說道：“是的，山韓現(xiàn)有的生產(chǎn)能力是不會與袁家合作的，畢竟入股的銀子再多也不會比收入多，所以說相對可行的辦法就是用現(xiàn)銀入股，來幫助山韓擴大生產(chǎn)？”
“果然一點就透。”尹慶之轉(zhuǎn)過身，又把手放在了孟紅藥的腰肢上。
“如此一來，這山韓就變成了雞肋了。畢竟，無論如何前兩年是回不來本錢的，投的多了力有不逮，投的少了又沒什么意思。侯爺，我們該去吃飯了?！闭f完，孟紅藥把尹慶之的手拿在手里就要起身。
尹慶之看著外面的陽光，心知在別國地界上白晝宣淫終究不大好聽，只好點了點頭順著孟紅藥穿衣洗漱。他看著孟紅藥盤了盤頭發(fā)，梳著似曾相識的發(fā)鬢，問道：“怎么草原上也有這個規(guī)矩？”
“夫唱婦隨這個道理我還是懂的，跟了你終究要隨你們奉人的習(xí)俗?！闭f著終于梳完了發(fā)鬢，好似解脫了一般。
尹慶之走到孟紅藥身后，看著那有些凌亂的發(fā)鬢道：“這也是你跟伍二叔協(xié)議的一部分吧？沒想到他如此著急?！?/p>
過了半晌孟紅藥道：“是的，伍先生最低要求是在此行中與你有夫妻之實，如果能懷孕就更好了。”
“若真是生了個男孩，那你們孟家嫡系就離死不遠(yuǎn)了啊?！币鼞c之覺得孟紅藥不會不懂得這個道理。
“可若是那位生了不止一個男孩呢？”孟紅藥反問道。
尹慶之啞然失笑道：“我還真成了種馬了，我若在外面再找一個豪門大族的女人，立她的子嗣為繼承人怎么辦？”
孟紅藥聽完只是轉(zhuǎn)過身，跪在尹慶之面前道：“那奴家只生一個男孩就夠了啊?！闭f完便做了那品簫之舉。
尹慶之感受著溫?zé)崤c緊實，雖然有些生澀，可是看著一位大美女在自己面前如此可也是一種身心的雙重享受，過了一會兒孟紅藥站起身來，尹慶之看見孟紅藥的發(fā)鬢又亂了，正要說話就看見孟紅藥咽了咽嗓子，他心想到：“遇到這么個狐貍精，可如何是好??！”等二人到了飯廳才知，這午飯已經(jīng)去熱了四次了長隨問要不要重新去做。可二人有哪里有吃飯的興致？只得胡亂的吃了幾口，便出門去逛逛。
也許是因為邊關(guān)的使團(tuán)和援助過關(guān)的緣故，今日的漢關(guān)比前幾日熱鬧了不少，尹慶之和孟紅藥帶著幾個侍衛(wèi)在市集上漫無目的的逛著。不一會兒，走到一家古玩字畫店時聽見門前的小廝嚷嚷道：“二位，本店新到了不少字畫。何不進(jìn)去看看？沒準(zhǔn)還有合您眼緣的呢？”
尹慶之見這店外表富麗堂皇，可是里面駐足觀看的不少，坐下來的卻不多，想必不是沒有好東西就是價格不美。他本來對古玩字畫就興趣不大，便在門口遠(yuǎn)遠(yuǎn)的瞅了一眼后就要離去，這時聽見孟紅藥道：“可有周大家的墨寶？”
那小廝趕忙道：“夫人您這話說得，我們這不僅有周大人的，還有河大家和葉先生的山水真跡呢？”說完就躬身趕緊把尹慶之等人往里送，孟紅藥領(lǐng)著尹慶之往店里去。
尹慶之心道：“看來這兒是家里的安插在漢關(guān)的暗樁了。”卻也不言語，跟著孟紅藥在大廳里找了一處桌子坐下。那小廝行了一禮道：“兩位貴人稍等，我這就去叫掌柜的。”說完就急匆匆的往往后堂跑去。
沒過多久，就有一身著華麗身形富態(tài)的中年人走了出來。那人走到兩人桌前拱手道：“鄙人張大民，是八大祥在漢關(guān)的掌柜。聽聞二位想要周大人的墨寶，前幾日正好得到了一件他早年的習(xí)作?？赡仓肋@畫卷的東西容易磨損，那件東西一件裱在里屋了，可否進(jìn)屋觀瞧？”
尹慶之聽到“八大祥”這名字差點沒笑出聲來，可是卻不好表現(xiàn)出來。這時孟紅藥點頭道：“大家真跡，理當(dāng)如此。”。
張大民便領(lǐng)著兩人往后堂走去，不過幾十步的功夫就走進(jìn)了一件屋子里。剛進(jìn)屋張大民轉(zhuǎn)身躬身道：“屬下張大民八大祥漢關(guān)管事，參見侯爺。”頓了頓看了眼孟紅藥的發(fā)鬢接著道：“參見夫人?！?/p>
尹慶之點了點頭，孟紅藥卻道：“張叔如此說來可是折煞紅藥了，不知為何主動讓人在門口攔住我們？”
張大民道：“葉家那邊傳來消息了，我正巧想派人送去。不曾想就在門口看見你們了，就讓下面人用暗語攔住你們?！?/p>
“什么消息？”尹慶之疑惑道。
“據(jù)說前幾日有人看見袁媛出現(xiàn)在葉家的城寨中，前天的時候從葉家的城寨出來了，看方向應(yīng)該是往山韓而來。”張大民答道。
“哦？”尹慶之和孟紅藥互相看了一眼，尹慶之又問道：“葉家那邊有什么后續(xù)動作嗎？”
“昨日派出了一營騎兵帶著大量的輜重往這邊來，估摸著有個兩日的功夫也到了?！睆埓竺翊鸬?。
尹慶之笑道：“有意思，這事兒越來越有意思了。”
孟紅藥道：“張叔，若是沒有別的事我們就先走了?！?/p>
張大民點了點頭，又從身后小廝手中接過來一個木盒和一個畫軸道：“聽聞侯爺喜歡茶壺，正巧前幾日收了把曼生習(xí)作。侯爺幫我看看，打沒打眼。這是河大家的山水真跡，紅藥昔日你也是對此人的畫作愛不釋手，多年沒見，就當(dāng)張叔送你個禮物。不過，我聽聞山韓的太后喜歡此人畫作，你也要做好忍痛割愛的準(zhǔn)備啊。”
尹慶之打開盒子一看，這把井欄上刻“汲井匪深挈瓶匪小式飲庶幾永以為好曼生銘?！庇玫洞竽?，自然隨意，古拙恣肆，蒼茫渾厚。雖然還沒看底款，單看壺身也是映了“天趣”二字，縱然打眼也是難得的佳品。他看了看底款道：“張掌柜，我是看不出真?zhèn)?，如此佳品縱然是打眼也值了。張掌柜有心了?！?/p>
孟紅藥笑道：“侯爺不用跟他客氣，他手底下好東西多的是。張叔，若是這副河大家的山水送出去了，我便把那副周大家的《賀新郎》拿走。想必還在您的書房里，我嬸子早就答應(yīng)送我了。”
張大民笑道：“我就知道你盯上它了，我早就換地方藏了?！?/p>
孟紅藥卻道：“張叔不心疼就好，時候不早了，我們出去接著逛了?！闭f完行了一禮就拉著尹慶之往外走去。
張大民送二人到門外，才道：“二位貴人慢走，有功夫再來啊，過幾日還會道一批新收的壺?！?/p>
二人中午本就沒吃的多少，在八大祥又喝了不少茶水，都有些餓了。二人看天色已是日入之時，就尋了一位路人問了問周圍有名的酒肆，又讓一個隨從把東西先拿回去，讓他跟管事說不用給二人留飯了。二人帶著侍衛(wèi)又走了一刻鐘就到了那路人說的酒肆。
門口的小二迎了二人上了樓上最后一間臨街的雅間，尹慶之一看窗外的景色，門口的馬路正好是出入漢關(guān)的必經(jīng)之路。初來乍到，加上腹中饑餓就叫小二上幾個招牌菜一壺白酒。尹慶之讓侍衛(wèi)和隨從不必在屋內(nèi)等侯，讓他們在雅間外要了一桌酒菜邊吃邊等。幾人菜不少要，酒卻也只點了一壺。
不一會兒菜就端上來了，雖然不似那日韓遷宴請時的精細(xì)，就是些手把羊肉，紅燒羊腿之類的，可是卻更合孟紅藥的胃口。白酒就不怎么樣了，孟紅藥嘗了嘗便讓門外的侍衛(wèi)把自家釀的白酒拿了進(jìn)來，又讓他們自己也喝一壺。孟紅藥嘗了一口道：“羊肉不錯，可是這酒還得是家里釀的春糧?！闭f罷又給尹慶之倒了一杯。
尹慶之笑道：“咱家的春糧，在這邊一壺可要五兩銀子，這兒的酒只要二兩銀子。能有多好？不過是到了一地自然要嘗嘗當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗罷了?！闭f完就跟孟紅藥干了一杯。
兩人吃了幾口便有些飽了，可是酒還有一些，就也不著急離去。孟紅藥看著窗外道：“看來袁家是準(zhǔn)備拉葉家入伙了，從路程上看葉家跟咱們的距離差不多。”
尹慶之滿不在乎道：“那又如何，就算是他們不找葉家聯(lián)合。我也不能讓他們一分不掙，落他人話柄。我倒是想知道，袁家拿什么打動葉家那幫瘋子？”
孟紅藥輕聲道：“無非就是金錢、權(quán)利，聽說袁業(yè)名還未婚配，說不得還要搭上一個嫡長子?！彼纸o自己和尹慶之倒了一杯酒。
“葉家那瘋婆娘？袁業(yè)名可有的受了?！币鼞c之好似回憶起什么恐怖的事情般嘆息道。
孟紅藥有些驚訝，復(fù)而又想起什么說道：“鐵略四部的嫡系子弟都在京城上學(xué)，想來你對那對兄妹也是很熟悉。”
“是啊，我是裝傻，那兩位雖然不傻卻是真瘋?！币鼞c之想起往事還有些不寒而栗，他又和孟紅藥喝了一杯接著道：“那兩位完全不用什么戰(zhàn)術(shù)陣型之類的，都是敢領(lǐng)著輕騎兵直沖步陣廝殺的狠人，殺得起興了可萬人敵一般的人物。不過他們比我大幾歲，這幾年就離得遠(yuǎn)了就沒怎么關(guān)注了?！?/p>
“葉家那位葉重器有些變化，手下的葉家輕騎這幾年打了幾個勝仗。聽白先生說，此子是天生將種，最近與狼帳的一次騎戰(zhàn)中用兵如羚羊掛角看得白先生擊節(jié)贊嘆。葉輕眉倒是與少爺您印象中沒什么大變化，仍是那每戰(zhàn)必身先士卒的萬人敵。”孟紅藥掂了掂手中酒壺發(fā)現(xiàn)剩下的酒只夠一杯，好像又發(fā)現(xiàn)窗外有了什么新景色，便對窗外指了指笑道：“侯爺，您看那是什么？”說完就喝了最后一杯春糧。
尹慶之轉(zhuǎn)過身往街上望去，也許是坐著的原因感覺并不稀奇。他又覺得孟紅藥神態(tài)語氣不似作偽，只得站起身向樓下望去。樓下馬車中下來一位少婦，正是那袁媛。突然孟紅藥抱住尹慶之的頭，霎那間美人口中美酒盡入尹慶之喉中，此時袁媛抬頭向樓上望去，正好看見有些氣喘的尹慶之和嘴角帶笑的孟紅藥。