今年的秋天格外短暫。和平時(shí)期的人們每天的第一件事便是開(kāi)門(mén)撿起訂閱的報(bào)紙，看看和談?dòng)钟惺裁葱碌倪M(jìn)展。他們根本沒(méi)有心思注意到，秋天快要過(guò)去了。
白院像是暴風(fēng)眼，任憑周遭已亂成一糟，它仍然死寂而沉默。廂車(chē)整日來(lái)來(lái)回回，返復(fù)于各個(gè)使館，卻沒(méi)能給出任何有用的信息。偶爾某位外交官掀開(kāi)簾子，窗內(nèi)也總是一張陰沉的臉。
但人們逐漸意識(shí)到一切正發(fā)生變化。
在和談最開(kāi)始的時(shí)候，疊西女士信誓旦旦的向人們拋出了美好的愿景，她相信已經(jīng)發(fā)生的戰(zhàn)爭(zhēng)足以讓蘇蘭朵人和屠茶人意識(shí)到戰(zhàn)爭(zhēng)已不是個(gè)可取的選擇，即使利益有所損失或分割，和平仍然是最好的選擇。
在那幾日，關(guān)于和平能帶來(lái)的好處遍布街巷。人們常常拿動(dòng)物舉例：若兩只猛獸和平相處，他們至少可以捕食；若兩只猛獸決意戰(zhàn)爭(zhēng)，他們不僅不能捕食，可能還會(huì)雙雙戰(zhàn)死。八藩區(qū)的無(wú)數(shù)港口中已有大半停歇，仍在運(yùn)營(yíng)的也都是下界危險(xiǎn)航線，戰(zhàn)爭(zhēng)影響了貿(mào)易線，西方成了高危地區(qū)。
但是后來(lái)，人們不再談?wù)摵推搅恕／B西女士的話變得越來(lái)越少，報(bào)紙無(wú)可引用，也得不到任何新的消息，人們翹首期盼的停戰(zhàn)協(xié)議也縮在白院中，遲遲不出來(lái)。后來(lái)，可怕的消息慢慢擴(kuò)散開(kāi)來(lái)：斯林蘇蘭朵對(duì)于停戰(zhàn)協(xié)議上的某些條款絕不同意協(xié)商，而這些條款正是屠茶人所要求的。
人們憑借從各種渠道得來(lái)的信息大致猜測(cè)到了這幾條條款是什么：第一，北島絕不可以成為自由貿(mào)易島；第二，北島今后也不可能繼續(xù)保持獨(dú)立，至少蘇蘭朵人將要分治北島的西北方；第三，蘇蘭朵人和屠茶人關(guān)于戰(zhàn)后貿(mào)易線的劃分存在分歧。
人們不解起來(lái)，戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始以前，蘇蘭朵人和屠茶人都安安穩(wěn)穩(wěn)的做生意，從來(lái)沒(méi)發(fā)生過(guò)摩擦或爭(zhēng)執(zhí)，為何這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)后卻出現(xiàn)了航線問(wèn)題？
“或許就像屠茶余樹(shù)說(shuō)的那樣，普通人根本沒(méi)認(rèn)清這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的本質(zhì)?！苯诱f(shuō)，“現(xiàn)在，每個(gè)人都想通過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)爭(zhēng)奪到更多利益，一切那些按照慣例劃分的利益都可能會(huì)被徹底打破?！?/p>
屠茶余樹(shù)在那次見(jiàn)面的四天后就要離開(kāi)八藩區(qū)了，他將要返回家鄉(xiāng)療養(yǎng)。他這次專(zhuān)程來(lái)向我們?nèi)烁鎰e。他說(shuō)：“很有趣，雖然和你們認(rèn)識(shí)很短暫，但僅有的幾次相處都十分美好?！?/p>
“不再去看看遲伢嗎？”珠兒?jiǎn)枴?/p>
他望望藍(lán)山莊園的方向，說(shuō)：“昨天我和她道別過(guò)了，她今天還要整日泡在白院里。不知道這次回去幾時(shí)能夠再見(jiàn)面了?！?/p>
“別太悲觀，希望和平早些到來(lái)?！蔽覄裎康?。
他疲憊的點(diǎn)點(diǎn)頭，用尚好的右手同我們握握手，“祝好?！彼f(shuō)。然后便乘坐廂車(chē)離開(kāi)了街巷，去往港口。
但我們沒(méi)想到遲伢蘇蘭朵也會(huì)這么快離開(kāi)此地。我仍清楚的記得她離開(kāi)的前夜，路燈的橘黃暖光被連綿小雨打的朦朦朧朧，道路上起伏的坑洼映著人影和巷外大道上的餐廳招牌。
聽(tīng)到敲門(mén)聲，我打開(kāi)了門(mén)。遲伢蘇蘭朵撐著傘，并沒(méi)有進(jìn)來(lái)的意思。
“怎么了？”我意識(shí)到氣氛有些奇怪。
“我是來(lái)道別的，我哥哥把我召回蘇蘭朵了。”她說(shuō)。
“怎么了？”我仍然只能問(wèn)這個(gè)問(wèn)題，“發(fā)生什么了？”
她搖搖頭，有氣無(wú)力的說(shuō)：“沒(méi)什么，只是道個(gè)別。只是覺(jué)得，這段時(shí)間的相處很輕松，謝謝你們。”
“我去叫他們下來(lái)，他們?cè)跇巧稀！?/p>
“不必了?！边t伢盯著我，眼淚落在臉頰上，衣襟上，落到地面的石板上?！坝鄻?shù)是對(duì)的，我們太天真了。再見(jiàn)，別待在這里，或許可以去……”她搖搖頭，苦笑一下，“其實(shí)我也不知道哪里還是安全的了，只能祝你們好運(yùn)?！?/p>
她離開(kāi)的第二天，那座死氣沉沉的會(huì)議廳便傳出了消息。
談判破裂了，戰(zhàn)爭(zhēng)重啟。
在這座島嶼上的天真的人們，不明白為何世界在一夜之間就變得前所未有的危險(xiǎn)了。人們驚恐的發(fā)現(xiàn)參戰(zhàn)方從三方變成了五方：蘇蘭朵人、莫氏人、屠茶人、珥拾帝國(guó)和珥拾雙子島，都在此夜后走進(jìn)了角斗場(chǎng)。更諷刺的是，這段來(lái)之不易的短暫和平，竟成了各方勢(shì)力招兵買(mǎi)馬的良機(jī)，大批戰(zhàn)艦和軍團(tuán)壓境而來(lái)，北島，這座莫氏人的最后家園，被鋼鐵包圍了。
橫跨東西的世界大戰(zhàn)開(kāi)始了，而最寬廣的北方和南方島群則陷入了沉默。他們默默退出了戰(zhàn)場(chǎng)，對(duì)這場(chǎng)關(guān)于新秩序劃分的爭(zhēng)奪毫不在意，只留下幾位大使在最后的中立區(qū)。所有大使館都被太波警員重重保護(hù)起來(lái)，每位外交官還被分發(fā)了一把手槍。
丹秀在下午來(lái)到了我們的房子。雖然有姜加保護(hù)，但她仍不放心，給了我和珠兒一人一把手槍。她說(shuō)：“別單獨(dú)行走，看到聚眾人群就趕緊避開(kāi)，即使這里是中立地，我想也不會(huì)太平。”她本想邀請(qǐng)我們?nèi)ゴ笫桂^，但很快就發(fā)現(xiàn)，那里反而才是危險(xiǎn)的地方。
真正開(kāi)戰(zhàn)的時(shí)候，秋天已經(jīng)徹底過(guò)完了。第一場(chǎng)雪后，氣溫驟降，起伏的丘陵成了錯(cuò)雜的色塊。第一場(chǎng)戰(zhàn)役就在寂靜的雪夜打響了，圍繞著依舊無(wú)解的復(fù)興堡，蘇蘭朵人發(fā)動(dòng)了第一次突襲，但在炮火的轟擊下，一百多個(gè)托蘭戟騎士栽了下來(lái)，摔成幾百塊尸骸。但這些犧牲或許是“值得的”，因?yàn)樘K蘭朵人終于向前推進(jìn)了一陸格。
對(duì)立的珥拾人進(jìn)入了戰(zhàn)場(chǎng)，因此將復(fù)興堡傷痕累累的戰(zhàn)場(chǎng)變得更加殘酷。我沒(méi)有親眼見(jiàn)到火炮和刀劍是如何將那里的泥土和陳尸一遍遍攪翻的，但是更多的難民和傷者足以傳達(dá)那里的慘像。
許多莫氏人開(kāi)始自行逃難，試圖依靠島上簡(jiǎn)易的貨運(yùn)小型蒸汽艇穿越空海。然而等待他們的除了波動(dòng)的氣流，還有實(shí)行無(wú)限制海戰(zhàn)的蘇蘭朵人和屠茶人。很快，海洋變成了海墓，席卷的洪流成了他們最后的葬身之所。但仍有大批難民躲過(guò)重重劫難涌入了八藩區(qū)，這塊中立地一下變得擁擠混亂起來(lái)。城市內(nèi)設(shè)立了一個(gè)又一個(gè)臨時(shí)救濟(jì)所，花花綠綠的帳篷連成一片。
緊接著，水汽和低溫帶來(lái)了第二場(chǎng)降雪，這場(chǎng)雪比以往任何一場(chǎng)雪都要大。它蓋過(guò)了房頂、道路和山丘，熄滅了篝火，壓趴了帳篷和簡(jiǎn)易房。下雪的那一晚，城市靜悄悄的，無(wú)論難民還是居民，所有人都沒(méi)有區(qū)別，縮成一團(tuán)或擠在一起，希望能暖和一些。很快，一片溫暖的火光漸漸明亮起來(lái)，一點(diǎn)點(diǎn)消融了一切，站在很遠(yuǎn)都感受得到暖意。
冬天太冷了，人們幾乎忘了那是場(chǎng)火災(zāi)。
當(dāng)人們終于驚醒過(guò)來(lái)時(shí)，為時(shí)已晚。全城的人都趕往難民營(yíng)滅火，那璀璨、光明的火焰越來(lái)越高，將人們渴求的光和熱播撒到了全城，慘叫、哭號(hào)和奔逃倒像是某種狂亂的歌曲和舞蹈。姜加讓我和珠兒留在房間里，自己也加入了滅火的隊(duì)伍。
翌日，白煙在黑色的廢墟上悠悠升起，近四分之一座城市都在火焰中化為灰燼。人們踏入火場(chǎng)，將尸體抬出火熱的地獄，黑黢黢的死人鋪滿街巷。
幸存者離開(kāi)了廢墟，但不再會(huì)有人接納他們。疊西將他們安置在城市中央的廣場(chǎng)，那里光禿禿的，只有老帆船、石柱和泥土。警員將難民圈在中央，這群可憐人無(wú)非是從一個(gè)牢籠轉(zhuǎn)移到了另一個(gè)牢籠。
我和珠兒白天像許多當(dāng)?shù)鼐用褚粯?，為受傷或生病的難民做些簡(jiǎn)單處理。其實(shí)，大多數(shù)人對(duì)難民抱有或多或少的敵意，不僅僅因?yàn)樗麄凅a臟、引發(fā)火災(zāi)，更因?yàn)檎撬麄円l(fā)了戰(zhàn)爭(zhēng)。但同情戰(zhàn)勝了憎恨，當(dāng)我看到因?yàn)槭ズ⒆佣鴳Q哭的母親，心臟依然刺痛，我也從沒(méi)見(jiàn)過(guò)任何一個(gè)人面對(duì)那些哭喊的孩子無(wú)動(dòng)于衷。從未有個(gè)地方比這里更加壓抑，因?yàn)樗劳霰旧聿](méi)有悲劇屬性，活著才有。
“從前的日子從來(lái)沒(méi)有這樣悲慘！”許多人哭喊道。
上午過(guò)去了，我和珠兒回到住處，用白水煮了些菜葉和面條。城市內(nèi)的供應(yīng)緊張起來(lái)，我們只好省吃?xún)€用。
“從前又是多久以前呢？”珠兒突然問(wèn)。
“什么？”
“你沒(méi)聽(tīng)到嗎？有人說(shuō)，從前的日子從來(lái)沒(méi)有這么悲慘?！彼哉Z(yǔ)，“從前又是多久以前呢？”
我盯著沸騰的鍋，答道：“發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)以前?！?/p>
她玩弄桌子上的空油燈，很久才若有所思的點(diǎn)點(diǎn)頭：“是啊，發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)以前。所以你也覺(jué)得只要和平就能解決一切了？”
“是啊?！蔽艺f(shuō)。
“那么，和平高于一切嗎？”
我想這是個(gè)圈套，但沒(méi)有辦法反駁。我說(shuō)：“就現(xiàn)在來(lái)看，和平高于一切?！?/p>
“如果一方取勝并創(chuàng)造了和平，不論他的目的正義或邪惡，我們可以稱(chēng)之為是好事嗎？”
我將面條和菜湯倒進(jìn)碗里，搖搖頭。
“否認(rèn)還是不知道？”珠兒追問(wèn)，又自答：“正義和邪惡只是人為的屬性罷了，對(duì)于一塊石頭來(lái)說(shuō)，那沒(méi)有意義?！?/p>
“或許你是對(duì)的。”我說(shuō)。